예심을 거쳐 본심에 오른 작품은 70편이었다. 대체로 작년보다 그림 수준은 상당히 높은데도 불구하고 글과 내용이 미흡한 작품이 많았고, 내용과 형식의 조화를 이룬 작품이 드물었다. 최종심에 오른 작품은 총 4편이며, 그 가운데「사소한 소원만 들어주는 두꺼비」를 우수작으로 결정했다.「사소한 소원만 들어주는 두꺼비」는 참신한 상상력과 때 묻지 않은 자기 표현과 솜씨를 두루 갖춘 보기 드문 수작이다.
「사소한 소원만 들어주는 두꺼비」는 소위 그림책의 기본 조건이라고 할 ‘말하고자 하는 바를 그림으로 서술하기’인 시각적 서사의 연출이 뛰어난 수작이다. 글과 그림의 연결과 설정이 치밀해서 몰입도를 높이며 동시에 주제의 의미를 짜임새 있게 담아냈다. 다퉈서 사이가 나빠진 친구의 마음을 되돌리고 수업시간표와 도시락 반찬을 내가 원하는 대로 바꾸고 싶은 소원은 결코 사소하지 않다. 타인의 감정을 배려하고 질서와 규칙을 존중하는 일은 어린이들이 사회구성원으로 성장해 가면서 배워야 할 덕목이기도 하다. 또한 소원은 포괄적이기보다 매우 구체적이어야 함도 알려준다. 사소한 일에서 사소하지 않음을, 평범한 일상에서 일어나는 일들이 평범하지 않음을 찾아내는 눈이 비범하고 무엇보다 그림책 전체에서 삶에 대한 균형 감각이 우러나오는 점을 높이 사고 싶다.
「땡땡이 아가씨」는 멋부리기 좋아하던 주인공이 다른 이들을 멋쟁이로 꾸며 주는 옷을 지으며 보람을 깨닫게 된다는 줄거리로, 바느질 기법과 헝겊을 사용하여 내용과 형식이 조화롭다. 면지는 바느질한 뒷 천을 사용해서 옷 짓는 주인공의 솜씨인 듯 흔적을 드러냈다. 꼼꼼한 바느질로 드로잉의 매력 있는 선맛을 잘 살려냈고 그림 전개는 다채롭다. 다만 상황묘사와 글쓰기가 허술하다. 주제에서 욕심을 부리자면 “모든 것이 상대적임”으로까지 나아가서 좀더 깊이있는 의미를 담는 방식을 연구했으면 좋겠다.
「소풍」은 동물 우화를 세련된 표현으로 전개시키며 주인공의 감정변화를 잘 살려낸 작품이다. 무모한 경쟁심에 휩쓸려서 달리기 대회에서 1등을 차지했지만 본래의 목적지로 되돌아가는 줄거리인데 클라이막스 장면에서 주인공이 느끼는 허탈감이 울림이 있다. 밤늦게까지 기다린 느림보친구들이 나오는 마지막 장면은 부드러운 색감으로 바뀌어 주인공 코끼리의 편안한 감정을 엿보게 한다. 반전의 맛을 살린 후반부에 비해 줄거리의 대부분을 차지하는 달리기의 연출이 평이하다. 배낭에서 자전거와 자동차, 헬리콥터를 꺼낸다는 발상은 웃음을 자아내지만 그림에서 속도감의 차이가 리듬감 있게 드러났으면 더 좋았을 듯하다.
「달과 피아노」는 음악을 그림으로 구체화한 작품이다. 음악을 그림으로 구체화하는 것은 어려운 일이다. 흔치 않은 소재일수록 무엇보다 독자가 흥미를 놓지 않도록 탄탄한 연출이 받쳐 주어야 한다. 그렇지 않을 때 그것은 고스란히 작품과 독자와의 괴리감으로 이어진다.

박화영(구혜준) / 아트디렉터

응모작들의 대부분이 그림책 꼴을 제대로 갖춘 작품들인 데다, 심사대 위에 놓인 표지들에서 풍겨 나오는 기운이 심상치 않아 많은 기대를 안고 심사를 진행하였다. 다양한 주제의 응모작들이 접수되었으나, 전반적으로 책의 내용과 상관없이 그림 자체에 치우친 작품들이 많았고, 발상은 좋으나 끝까지 밀어내는 힘이 부족한 작품들도 보였다. 추상적/개념적인 주제들을 다룬 작품들이 많았고 아이들의 경험에 밀착되어 있거나 공감할 만한 주제들이 크게 눈에 띄지 않았다. 어느 한 구석 조금 미흡하더라도 작가가 가지고 있는 잠재력을 보고, 가장 자신의 강점을 가장 잘 알고 작업한 작품들 위주로 선정했다. 아쉽게도 대상작은 선정하지 못하였고, 그중 가장 이야기답고 완결성이 있는 「사소한 소원만 들어주는 두꺼비」를 우수작으로 선정하였다.
「사소한 소원만 들어주는 두꺼비」는 흥미로운 제목이 책장을 넘기게 한다. 사소한 소원만 들어주는 두꺼비라니! 책 전체의 구성력이 뛰어나고 그림의 배치도 안정적이다. 피식 웃게 만드는 유쾌함이 이야기 전반에 흘러 그 다음이 자꾸 궁금해진다. 소원이 이루어진 순간, 필통의 벌어진 틈에 여유 있게 기대 있는 두꺼비의 능청스러움이 매력적이다. 사실 필통 속에는 지우개가 이미 들어 있었는데, 허둥대느라 훈이가 찾지 못한 것을 두꺼비가 슬쩍 보이게 해준 것이라면 어떨까? 하는 생각도 해보게 된다. 두꺼비는 정말 사소한 이 소원을 들어준 걸까, 아니면 그저 그런 척한 걸까? 판단을 독자에게 넘기면 더 흥미로워질 수도 있겠다. 그림의 스타일이 다소 단조롭고 등장인물들이 서로 비슷한 점은 살짝 아쉽다. 훈이와 두꺼비가 만나게 되는 계기도 보완되면 좋겠다. 그럼에도, 소재와 이야기의 재미, 구성, 완성도면에서 바로 출간할 수 있을 정도의 작품이라 우수작으로 선정했다. 위트 있는 이야기를 잘 다듬어, 소소한 일상을 마법의 순간으로 끌어올릴 수 있는 작품이 되기를 기대한다.
「달과 피아노」는 드뷔시의 ‘달빛’에 시각적으로 답하는 멋진 그림책이다. 하얗고 검은 피아노 건반들이 서사를 만들고 마지막에 노랗게 빛나는 달을 밀어올려 다시 띄우는 모습이 아름답다. 잘 닦인 그랜드 피아노의 검고 투명한 표면에 비치듯, 노란 달이 어슴프레 검정 위에 떠 있는 설정도 매우 감각적이다. 하지만 한결같은 고정 시점에다가 모든 이미지들의 크기가 동일해 페이지와 페이지 사이의 강약이 부족하다. “풍덩” 빠지는 달이 더 극적이었다면, 오선의 표현도 직선에 얽매이지 말고 파동과 떨림으로 더 다채로운 리듬을 만들었다면 하는 아쉬움이 있다. 시각적 모티브에서 출발하는 책들은 최초의 착상 자체에 머무르기 쉽다. 과감히 한 발 더 나아가 더욱 풍부해질 달과 피아노를 기대한다.
「땡땡이 아가씨」는 바느질을 드로잉의 도구로 이용한 시도가 돋보인다. 자수를 사용한 이미지들은 단지 장식적으로 흐르기 쉬운데, 마치 스케치북에 쓱쓱 그린 연필 드로잉 같아서 이 여유있는 바느질 선들이 느슨하게 펼쳐놓을 이야기에 대한 기대가 생겨난다. 하지만 현재의 더미북에서는 막상 이야기를 구성하는 기본적인 연결고리들이 약하다. 바느질 드로잉 이미지들도 너무 평이하게 나열되고 있다. 이를테면, 땡땡이 아가씨가 새로 산 비싼 드레스가 얼마나 우아한지, 그런데 그 우아한 드레스마저 이겨버린 고슴도치 아가씨의 드레스는 과연 어떤 것인지를 글로 해결하는 것이 아니라 시각적으로 확실히 독자를 설득할 수 있어야 한다. 작가가 다루고 있는 재료의 장점을 극대화해서 이야기에 녹일 수 있을 때 글과 그림은 서로 딱 달라붙어 하나가 된다. 발랄하고 엉뚱해서 매력적인 바느질 선의 표현에 딱 맞는 발랄하고 엉뚱한 이야기로 잘 풀어나갔으면 좋겠다.
「소풍」은 일등만을 향한 무의미한 경주라는 주제를 간결한 그림체에 담았다. 자기만의 그림 스타일이 서있는 작가인 것 같고, 이야기의 진행도 재미있다. 주제가 선명하고 단순할수록 작가가 그림책 안에서 독자들과 놀 수 있는 여분의 공간을 잘 활용해야 한다. 그렇지 않으면 덩그러니 주제만 남기 쉽다. 주인공은 각종 탈 것들이 뚝딱뚝딱 나오는 기발한 배낭을 어떻게 가지게 되었을까? 타고 간 헬리콥터는 어떻게 처리했을까? 돌아오는 배는 어떻게 구했을까? 소라껍데기는 어디서 왔을까? 애초에 거북이와 친구들을 위해 배낭에 넣었던 물건은 없었을까? 등등 꼬리에 꼬리에 무는 사소한 물음표에 작가가 세심하고 즐겁게 마련한 답들이 여기저기 숨어 있다면 더 유쾌하고 풍부한 그림책이 될 것 같다.

이수지 / 그림책 작가

제23회 황금도깨비상 동화 부문 공모에는 작년보다 많은 123편(단편집 포함)이 응모되었다. 좀처럼 끝나지 않는 아동문학계의 불황에도 기죽지 않고 돋아난 새싹들이 곳곳에 푸릇하다는 의미일 것이다. 집계결과에서부터 기대감을 가지고 예심을 진행했다.
본심 분위기는 그 여느 때보다 긴장되었다. 3년 연속 수상작을 내지 못했기 때문에 이번에는 꼭 수상작을 선정하고 싶다는 열망을 가지고 심사에 임했는데 본심작들을 하나하나 면밀히 논의할수록 분위기는 무겁게 가라앉았다.
전체적으로 응모편수는 늘었지만 완성도가 그에 미치지 못했다는 총평에 심사위원 전원이 공감했다. 어떤 심사거나 심사위원들의 기준은 크게 다르지 않다. 새로운 이야기인가? 완성도가 뛰어난 작품인가? 둘 중 하나를 완벽하게 충족시킨다면, 더 나아가 두 조건에 다 부합하는 작품이라면 모두가 기다렸던 새로운 작가 탄생에 환호할 것이다.
이번 응모작들은 곳곳에 색다른 이야기들이 숨어 있었음에도 저마다 깊이를 확보하는 데는 미치지 못했다. 소재를 장악하지 못해 표면에만 맴도는 양상이 안타까웠고 재미를 지나치게 의식한 탓에 다듬어지지 않은 언어유희가 두드러진 작품들이 눈에 띄었다. 어린이 독자를 위한 재미와 스토리텔링에 무게 중심이 있는 공모전을 따로 두는 데는 그럴만한 이유가 있다. 황금도깨비상에서 추구하는 동화의 재미란 정통적인 문학성 안에 있다는 것을 염두에 두었으면 한다.
본심에 오른 다섯 편의 작품의 개별 평은 아래와 같다.
『물닭을 사랑한 너구리』는 인물과 상황 설정에서 기존 유명 작품이 자연스럽게 떠오를 만큼 기시감이 느껴졌다. 쉬운 문장과 경쾌한 대사로 재미를 주려 했지만 카메라를 힐끔대는 배우처럼 끊임없이 독자를 의식하는 서술, 과장된 대사가 이어져 효과가 반감되었다. 물닭을 향한 너구리의 지순한 사랑, 절대악인 삵의 악행에 뚜렷한 동기를 찾을 수가 없어 삶과 사랑에 대한 성찰을 포기하고 얕은 재미의 우화적인 세계를 획득하는 데 그쳤다.
『호로미전』은 옛이야기의 전형을 깨는 매력적인 새엄마를 창조하는 데 성공했지만 거친 문장, 빈틈이 보이는 판타지 설정이 문제가 되었다. 현대적인 가치로 새롭게 태어난 옛이야기 속 인물이 결말에서 다시 전통적인 가족 구도 속에 사라져 버리는 점도 아쉬웠다. 여우인 새엄마를 주인공 소녀가 언니라 부르기로 한 부분에 이 작품을 훨씬 더 깊이 있고 재미있게 만들 수 있는 가능성이 숨겨져 있다는 생각이다.
『금바치 너른바우』는 지극히 현실적인 엄마의 등장으로 시작되는 앞 이야기가 눈길을 끌었지만 신라시대로 이어지는 뒷이야기와 연결고리가 미약한 점이 치명적이었다. 너른바우가 천년이 넘는 과거에서 현재로 넘어와 주인공에게 자신의 이야기를 들려주는 데에는 분명한 동기가 필요하며 그것이 양분된 작품 전체를 일관되고 힘차게 이끌어 가는 동력이 될 것이다.
『반똥가리 할매와 깜이』는 치열하게 살아가는 어시장 사람들의 이야기를 길고양이의 눈으로 담아낸 작품으로 보통 사람들의 건강한 삶을 구체적으로 보여주는 작품이다. 그런데 반똥가리 할매를 비롯한 어른들 이야기가 주를 이루다 보니 어린이의 눈높이에서 멀어진 점이 아쉬웠다. 이야기 전체를 관통하는 중심서사가 약해서 주위를 맴돌다 그친 느낌이었다.
『괴물이 숨어 있는 곳』은 관동대지진을 정면으로 다룬 작품이다. 힘 있는 문체로 일제의 잔혹함, 인간의 양면성, 군중심리가 주는 공포를 서슴없이 그려내 논픽션에 가까울 만큼 생동감을 주었다. 마지막까지 논의될 만큼 의미 있는 작품이었지만 작가의 주제 의식이 곳곳에 여과 없이 노출되어 등장인물들을 인형처럼 보이게 만든 점이 발목을 잡았다. 허무하게 마무리되는 사건과 지극히 이상적인 마무리도 좀 더 고민이 필요한 부분이었다.
다섯 작품의 장점을 거듭 논의해 보았지만 저마다 단점을 상쇄할 만큼은 아니라는 결론을 내렸다. 4년 연속 당선작을 내지 못한 초유의 결과가 나왔지만 의지만으로 해결할 수 있는 부분이 아니기에 황금도깨비상 수상의 영예는 다시 내년 공모전의 몫으로 넘기게 되었다. 응모자들에게 감사와 격려를 전하며 더욱 정진하여 내년에는 아동문학계의 태풍이 될 작가로 도깨비처럼 등장해달라는 부탁을 드린다. 기어이 만날 수 있다면 기다리지 못할 시간은 없다.

김경연(아동문학 평론가) 김기정(동화작가) 김남중(동화작가)