섬세한 그림으로 보는 여왕 호박벌의 한살이

주위에서 흔히 볼 수 있어 잘 안다고 생각하지만 정확히 알지 못했던 벌의 한살이를 섬세한 그림으로 만난다.

봄이 되면 바쁘게 날아다니는 벌을 흔히 볼 수 있다. 그런데 벌은 몇 년이나 살까? 또 우리나라에는 옛날부터 벌이 있었을까? 우리나라에는 약 2000년 전인 고구려 시대에 인도에서 중국을 거쳐 처음 벌이 들어왔다. 우리가 보통 벌이라고 하면 떠올리는 꿀벌은 약 100년 전인 조선 시대 말에 들어왔다. 꿀벌은 여왕벌은 5년 정도, 일벌들은 60일 정도를 산다.

흔히 땡벌이라 부르는 토종벌의 정확한 이름은 뒤영벌 혹은 줄여서 뒝벌이다. 우리나라에는 약 25종류의 뒤영벌이 있는데, 그중 가장 잘 알려진 것이 바로 호박벌일 것이다. 이 책 『붕붕 호박벌의 한살이』는 이 호박벌이 어떻게 태어나서 얼마나 살고 어떻게 죽는지를 섬세한 일러스트와 함께 들려준다.

어린이들을 위한 과학책을 만드는 사람들

이 책을 지은 에이프럴 풀리 세이어는 50여 권이 넘는 어린이 책을 썼다. 그녀는 벌꿀길잡이새, 쟁기발두꺼비, 뒤영벌 같은 생물의 생태에 관해 아이들에게 쉽게 설명해 준다. 그녀가 쓴 책 중 『만약 당신이 벌꿀길잡이새의 소리를 듣는다면If You Should Hear a Honey Guide』은 스미스소니언 잡지의 ‘1995년 뛰어난 자연 역사책’에 선정되었다.

이 책에 그림을 그린 패트리샤 위니는 미국에서 유명한 과학 전문 일러스트레이터로, 그녀의 그림은 미국 전역의 박물관과 미술관에서 찾아볼 수 있다.

또한 책의 마지막 두 페이지는 아이들에게 그림동화에서 보았던 벌들의 한살이 외에도 어떻게 벌을 관찰할 수 있는지와 벌의 한살이를 간단한 그림으로 정리해 준다. 그리고 우리나라 어린이들을 위해 우리나라에 벌이 언제 들어왔는지, 토종벌인 호박벌이 수분을 하는 특이한 방법과 식물 등 우리나라에 맞는 사실을 덧붙여 주었다.

호박벌의 한살이를 생생하게 보여 준다

꿀벌과 달리 호박벌은 일 년밖에 살지 못한다. 여왕벌은 땅속에서 혼자 겨울을 난다. 봄이 되면 여왕벌은 땅속에서 나와 꽃즙을 마시고 배운 채운 뒤 집을 찾아 헤맨다. 호박벌은 벌집을 따로 만들지 않고 땅 밑이나 쥐구멍, 새 둥지 같이 이끼와 풀이 많은 곳에 집을 짓는다. 집을 구한 여왕벌은 더욱 바쁘게 움직이며 먹이를 모으고, 알을 낳는다. 알은 5일 정도 지나면 부화되고 애벌레는 10일에서 14일이 지나면 다 자라 번데기가 된다. 그리고 또 10일 정도 지나면 딸벌들이 태어나는 것이다.

무더운 여름이 되면 무리가 늘어나고, 일벌 외에도 새로운 여왕벌과 수벌이 태어난다. 그리고 가을이 오면 새 여왕벌과 수벌은 짝짓기를 하고 새 여왕벌은 꽃즙을 마신 후 땅속으로 들어가 겨울을 난다. 늙은 여왕벌과 일벌들은 땅 위에 남아 죽음을 맞는다.

호박벌의 여러 가지 특징

1. 호박벌은 태어날 때는 노란 여왕벌과 달리 회색이다, 하지만 며칠이 지나면 노란색을 띠게 된다.
2. 호박벌은 침을 잘 쏘지 않는다. 자신을 지킬 때만 침을 쏘는데 한 번 침을 쏘면 죽는 꿀벌과 달리 여러 번 침을 쏠 수 있다.
3. 처음 태어난 일벌은 크기가 작지만, 시간이 지날수록 새로 태어나는 일벌의 몸집이 점점 더 커진다.
4. 가지와 토마토 꽃은 꿀벌은 수분하지 못하지만 뒤영벌은 수분할 수 있다.