외톨이 소년의 진정한 친구 찾기!

어려서부터 몸이 아파 친구다운 친구 한 번 사귀기 힘들었던 승호에게 특별한 친구가 생겼다. 운동도 잘하고 게임도 잘해 반에서 인기가 가장 많은 우진이, 우진이가 바로 그 친구이다. 게다가 승호는 우진이 생일에 초대 받은 유일한 아이이다. 승호는 뭔가 멋진 선물을 사 주고 싶다. 그런데 엄마에게 받은 돈은 고작 이천 원. 이 돈으로 우진이가 좋아하는 선물을 사기는 틀렸지만, 뽑기를 한다면 가망이 없는 것도 아니다. 이천 원이면 스무 번은 할 수 있고, 그동안 1에서 5까지 한 번도 걸리지 않는 건 말도 안 된다. 하지만 결과는 비참하다. 이천 원을 몽땅 날리고 남은 건 달랑 구슬 세 개. 그마저 두 개는 하수구에 빠져 버리고, 마지막 한 개는 고양이가 꿀꺽! 승호는 눈물이 나올 것만 같다. 그런데 어디선가 이상한 할머니까지 나타나 새까만 쥐똥 같은 걸 주면서 ‘기쁨의 씨앗’이니, 우진이한테 선물하라고 한다. 말도 안 된다고 생각하면서도 혹시나 하는 마음에 씨앗을 심어 보는 승호와 우진이, 이 과정에서 두 친구는 서로의 마음을 알게 되고, 어느새 서로에게 한 발짝씩 더 다가가게 된다. 그리고 장사가 잘 안 되어 늘 싸우시던 우진이네 엄마 아빠가 씨앗을 심은 날부터 싸움을 하지 않게 되었다니, 신기하기만 하다.

아이들에게 친구란 학교생활의 재미를 좌지우지할 뿐만 아니라 후의 여러 인간관계에도 큰 영향을 미치는 소중한 존재이다. 특히 마음을 열고 함께 고민을 나눌 수 있는 진정한 친구를 만난다는 것은 큰 행운이다. 승호처럼 친구가 없는 아이거나, 인기는 많지만 엄마 아빠가 가게 때문에 바빠 늘 혼자 지내는 우진이 같은 아이라면 친구가 더욱 특별하고 소중할 것이다. 이 동화는 친구의 마음에 드는 생일 선물을 해 주고 싶어 안간힘을 쓰는 승호의 안타까운 모습과 심리를 너무나 생생하게 담아내어 친구의 소중함을 다시 한 번 일깨워 준다. 어쩌면 친구를 기쁘게 해 주고 싶은 승호의 간절한 마음이 평범한 할머니를 마법사 할머니로, 쥐똥을 기쁨의 씨앗으로 둔갑시킨 것은 아닐까. 현실과 판타지를 절묘하게 조화시켜 시종일관 긴장을 유지하면서 흥미를 끌고 가는 작가의 역량이 돋보이는 작품이다.

인물의 심리를 생생하게 그려낸 삽화

병약하고 자신 없어 보이는 주인공 승호의 모습과 언제나 자신감 넘치고 씩씩해 보이는 우진이의 모습이 그림 속에서도 대조를 이루면서 이야기에 흥미를 더한다. 특히 시시때때로 변하는 승호의 표정과 행동이 재미있고 생생하게 표현되어 그림만으로도 이야기 전개가 한눈에 들어온다. 그림의 크기와 구도, 시선도 다양하여 책읽기를 싫어하는 아이들도 이야기 속으로 빠져들게 만들 것이다.