책읽기가 재미있어요!  – 아이들의 심리를 생생하게 그려 낸 프란츠 이야기 시리즈 

프란츠 이야기 시리즈는 이제 글 위주의 책을 읽기 시작하는 아이들을 위한 책으로 지금까지 일곱 권이 나왔다. 초등학교에 들어간 아이들이 또래 아이 프란츠의 순수하고도 엉뚱한 일상을 들여다보면서 언어 능력도 향상시키고 책읽기에 흥미도 붙이고, 독서에 대한 지속적인 관심도 유도할 수 있는 시리즈이다. 행복한 마음으로 아이들이 동감하면서 쉽게 읽을 수 있는 이야기들이 주를 이루고 있다. 

프란츠 이야기는 일곱 살짜리 프란츠가 점점 성장하면서 생활 속에서 자연스럽게 겪는 에피소드들로 묶어져 있다. 프란츠가 성장해 가는 것에 맞춰 프란츠의 행동과 사고가 점점 확장되어 가는 것도 볼 수 있다. 가령 그 나이의 아이들이라면 자연스럽게 겪게 되는 고민과 갈등들 예를 들어 외모에 대한 고민, 부모와의 갈등, 학교에 들어가게 되면서부터는 선생님, 친구, 공부 문제 등이 다루어진다. 아이들의 심리 묘사에 탁월한 안데르센 상 수상 작가 뇌스틀링거의 세심한 관찰력과 유쾌함이 돋보이는 시리즈이다.  

학교에 가기 싫다고요? 프란츠에게 좋은 생각이 있대요

프란츠가 벌써 초등학교 2학년이 되었습니다. 키도 좀 자랐고 외모도 남자다워져서 이제 여자 아이 같다고 놀림은 안 받지만, 프란츠에게는 또 다른 고민이 생겼습니다. 자신을 못살게 군 반 친구 에피의 땋은 머리를 그만 싹둑 잘라 버렸는데, 에피가 교장선생님께 이르겠다고 엄포를 놨지 뭐예요! 이제 어쩔 도리가 없습니다. 프란츠는 감기에 걸려 학교에 안 가기로 결심했어요. 그런데 감기에 걸리는 것도 마음대로 안 됩니다. 하지만 프란츠에게는 좋은 생각이 있어요. 바로 후추 가루를 손수건에 묻혀 코에 갖다 대어 재채기를 하는 거예요! 그럼 다들 감기가 걸렸다고 생각하겠지요? 일단 학교를 빠지는 데에는 성공을 했지만, 그 날 학교에서 수업을 하는 대신에 재미있는 놀이를 했다는 이야기를 전해 듣고 프란츠는 억울해졌답니다. 그 외에도 병 때문에 우여곡절을 겪는 우리의 프란츠. 정말 필요할 때에는 병에 안 걸리고 꼭 아프지 않았으면 할 때만 다리도 부러지고 뾰루지도 나고 그러네요. 프란츠가 외칩니다. 세상은 정말 불공평해요!     

와, 이건 내 얘기잖아! – 초등학생의 눈높이로 본 세상

뇌스틀링거는 특유의 세심한 관찰력으로 아이들의 심리를 섬세하게 묘사하고, 초등학생의 시선으로 그 또래가 겪는 어려움들을 유쾌하게 그려냈다. 반 친구와의 다툼으로 학교에 가기 싫어하는 모습, 자기가 싫어하는 여자 아이와는 연결되는 것을 싫어하는 모습에서 아이들은 바로 자신의 모습을 발견할 수 있다. 또 알레르기가 있는데도 딸기를 정말 좋아해서, 먹고 싶은 욕구를 결국 못 참아 딸기를 먹어대는 프란츠의 마음도 아이들은 쉽게 알아 줄 수 있을 것이다.