명품 학습만화의 기준을 제시하다
만화『플루타르크 영웅전』은 영웅의 흥미진진한 모험을 통해 만화적 재미를 살리면서도 시대적 배경과 주요 사건, 역사적 의미를 상세히 다루어 역사 교육에 중점을 두었다. 또한 어려운 내용이나 단어들은 각주를 이용해 친절히 설명했고, 사진과 삽화가 풍부한 정보페이지를 활용해 아이들이 어려운 역사 상식을 쉽게 이해할 수 있도록 구성했다. 『플루타르크 영웅전』 권위자인 강대진 박사의 꼼꼼한 감수로 내용의 정확성도 더했다. 이를 통해 아이들은 자연스럽게 상상력과 논리적 사고력을 키우는 한편, 논술을 위한 역사 상식도 익힐 수 있다.

만화『플루타르크 영웅전』의 그림 또한 기존 학습만화 특유의 소년 만화체와 차별되는 완성도를 보여 준다. 진선규 작가는 붓의 느낌을 살려 거칠고 투박하지만 웅장하면서도 멋진 그림을 그려 냈다. 그가 동굴 벽화에서 영감을 얻어 만든 독특한 그림체와 채색 기법은 전문가들로부터 학습만화의 그림 수준을 한층 업그레이드시켰다는 평을 듣고 있다. 이렇게 심혈을 기울인 만화『플루타르크 영웅전』의 목표는 바로 명품 학습만화의 기준이 되는 것이다.

위인들의 위인전 『플루타르크 영웅전』
로마 시대 문인 플루타르크가 쓴 『플루타르크 영웅전』의 원전 제목은 ‘대비열전’이다. 총 48명 중 44명은 서로 닮은 데가 있는 그리스와 로마 영웅을 쌍을 지어 비교하고, 나머지 4명은 각각의 이야기를 다룬다. 『플루타르크 영웅전』은 유럽의 역사, 문학 등에 지대한 영향을 끼쳐, 유럽에서 ‘성서를 제외하고 가장 많이 읽히는 책’으로 꼽힐 만큼 전 세계적으로 사랑받는 명작 고전이다. 때문에 역사적 위인들의 찬사도 계속되어 왔다. 나폴레옹은 이 책을 평생 손에서 놓지 않았고, 베토벤은 성서처럼 항상 곁에 두고 읽었다고 한다. 또한 에라스무스는 ‘성서에 버금가는 신성한 책’이라고 하였으며, 셰익스피어, 니체, 괴테, 몽테뉴 등 많은 위인들이 영향을 받았다고 한다. 이처럼 플루타르크 영웅전은 시공을 초월해 수많은 사람에게 사랑받으며 ‘위인들의 위인전’이라고도 불리고 있다.

초등학교 역사 교육 보충에 특화된 역사 만화
최근 역사 교사와 학부모들 사이에서 ‘2007 개정교과과정’에 따른 초등학교 역사 교육 부실에 대한 우려의 목소리가 높아지고 있다. 6학년에 올라와 배워야 할 역사(1학기 51시간)가 5학년 과정으로 내려가, 2011년부터 초등학교 6학년생들의 교과서에서 역사가 통째로 빠지기 때문이다. 이제부터 초등학교 6학년을 건너뛰고 중학교에 올라가 바로 역사를 공부해야 한다. 교육 전문가들은 이로 인해 아이들의 적응도가 떨어져 역사 교육에 대한 흥미와 효율성이 낮아질 것으로 예상한다. 따라서 아이들에게 지속적으로 역사를 접하게 하고 흥미를 더해 주는 일이 시급해졌다. 만화『플루타르크 영웅전』은 이러한 걱정을 덜어 줄 수 있는 매력적인 역사 만화이다. 세상을 바꾼 영웅들의 시련과 성공을 통해 그리스 · 로마의 주요 역사를 아이들의 눈높이에 맞춰 쉽고 재미있게 구성했다. 아이들은 만화『플루타르크 영웅전』속 박진감 넘치는 모험 이야기를 보는 것만으로도, 역사 공부에 대한 흥미를 느끼고 서양 문명의 뿌리인 그리스 · 로마의 주요 역사를 부담 없이 배울 수 있다.

1. 야망을 품다
2. 도편 추방
3. 살라미스 해전
한눈에 보는 테미스토클레스의 일생