오 헨리 뒤로

본명은 윌리엄 시드니 포터. 1862년 9월 11일 미국 노스캐롤라이나주 그린즈버러에서 태어났다. 어려운 가정 환경 탓에 고모 아래서 자라며, 고모부의 약국에서 견습 약제사로 일한다. 1882년 텍사스주에서 약사, 회계사, 제도사, 기자 등 여러 직업을 전전하며 고전 문학을 섭렵하고 습작을 시작했다. 결혼 후에는 은행에서 근무하며 1894년 유머 잡지 《롤링 스톤》을 창간했지만 이듬해 폐간했다. 1896년 횡령 혐의로 체포되었으나 재판 하루 전날 법원으로 가는 열차를 타던 중 행선지를 바꿔 뉴올리언스를 거쳐 온두라스로 도주했다. 아내의 병세 악화 소식을 듣고 귀국한 뒤 첫 작품 「용암 협곡의 기적」을 발표했다. 1898년 재판에서 징역 오 년 형을 선고받고 수감되었다. 교도소 복역 중 의무실에서 야간 약제사로 일하며 단편소설 집필에 몰두한다. 모범수로 조기 석방된 뒤 뉴욕으로 이주해 본격적인 문필가의 길로 들어선다. 유명 잡지에 매주 한 편씩 작품을 실으며 전국적인 명성과 인기를 얻는다. 『양배추와 왕들』, 『400만』, 『서부의 마음』 등 단편집을 꾸준히 발표하며 작가로 활동한 십 년 남짓한 기간 동안 왕성한 작품 활동으로 뉴욕에서만 381여 편의 단편소설을 집필했다. 주로 미국 서민들의 애환을 그렸으며 풍자와 유머, 다채로운 표현과 능숙한 화술이 특징이다. 특히 결말에서의 반전은 기교적으로 뛰어난 것으로 평가받는다. 폭음과 과로로 건강이 악화되어 48세의 나이에 간경화 및 당뇨 합병증으로 숨을 거두었다. 1918년 뛰어난 단편소설에 수여되는 ‘오 헨리상’이 제정되었다.

관련도서
시리즈 비룡소 클래식 52 | 오 헨리 | 옮김 황유원
연령 12세 이상 | 출판사 비룡소 | 출간일 2021년 9월 15일 | 정가 13,000원
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오 헨리 단편선 (보기) 판매가 11,700 (정가 13,000원) 장바구니 바로구매
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