1960년 경북 상주에서 태어나 연세대 법학과를 졸업했다. 1994년 소설집 『그곳에는 어처구니들이 산다』를 간행하면서 소설을 쓰기 시작했다. 이후 『재미나는 인생』, 『번쩍하는 황홀한 순간』, 『인간적이다』 등을 냈다. 소설집으로는 『황만근은 이렇게 말했다』 등 10여 권을, 장편소설로는 『인간의 힘』 등 5권을 냈다. 한국일보문학상, 동서문학상, 이효석문학상, 동인문학상, 현대문학상, 오영수문학상을 받았다.