전 처음 이 책의 표지를 봤을 때… 엄청 화가 난 여자 아이가 심술을 부리면서 ‘외동딸이 뭐가 나빠?’ 하는 줄 알았어요. 그런데… 외동딸은 나쁘지 않다는 얘기입니다.
요즘 외동 아이들 많이 키우시고 계시죠? 저도 외동딸이 있습니다. 하지만 이 책에서 처럼 긴 이름도 지어주고 않고, 여러 친척들한테 관심을 받지 못하고 키웠습니다. 알아서 모든지 해주는 부모가 아닌 찾아서 하기를 바라는 기다리주는 부모였습니다. 양손을 잡고 다니기 보단 먼저 한 걸음 앞장 서 걷기를 권했고, 우린 뒤 따르며 아이의 관심을 쫒는 방향으로 갔습니다.
엄마, 아빠가 “외동딸이 뭐가 그렇게 나쁘니?” 물으면 ‘몽땅이요!” 로즈메리는 오빠, 언니, 동생이 있는 친구들이 부러웠고, 자매까리 다투는 모습도 부러웠습니다. 재미있게 놀다가도 저녁에는 다들 집으로 돌아가 버리면 ‘나도 동생이 있었으면 좋겠다’ 생각으로 꿈도 꾸고, 상상놀이도 합니다. 그러면서 집 구석 구석에서 자기처럼 ‘외톨이들’을 모으기 시작하죠. 양말 한짝, 단추 한 개, 바퀴 하나, 장난감 코…..움직이는 돌멩이!!
여기에서 돌멩이가 거북이라는 알고 ‘등딱지’를 짧게 줄여서 ‘딱지’라고 지어 줍니다. ‘로즈메리 엠마 안젤라 리네트 이사벨 아이리스 말론’을 짧게 줄여서 ‘로즈메리’ 처럼요. 전 이분에서 신데렐라가 생쥐 친구에게 ‘옥타비오스’를 짧게 줄여서 ‘거스’라고 하는 ‘신데렐라1′ 만화영화가 생각났고, 아이는 말로 바로 표현합니다.
딱지, 점박이, 깜장이, 누렁이, 노랑이, 파랑이, 샬롯, 월버 모두 집으로 돌아가지 않는 로즈메리의 친구들 때문에 외롭지 않은 외동딸입니다.
김춘수 시인의 ‘꽃’ 에서 처럼 ‘나의 이 빛깔과 향기에 알맞은 누가 나의 이름을 불러다오’ 처럼 로즈메리는 친구들에게 알맞은 이름을 지어주었습니다.