그림풍이 낯익다

연령 6~9세 | 출판사 비룡소 | 출간일 2003년 5월 2일 | 정가 10,000원
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위층 할머니, 아래층 할머니 (보기) 판매가 9,000 (정가 10,000원) 장바구니 바로구매
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그림풍이 낯익다. 그래서 살펴보니 <<오른발, 왼발>>의 작가다. 그려지는 이야기도 비슷한 느낌.

위층에 사시는 증조할머니는 아흔 네살, 토미는 네 살!

토미가 어렸을 때(작가의 이름이 토미 드 파올라다.), 토미에게는 할머니와 증조할머니가 있었고, 토미는 두 분을 무척 사랑했다. 매주 일요일마다 할머니댁에 가면 토미는 위층 침대에 누워 있는 증조할머니에게 가서 할머니의 바느질 상자에서 박하 사탕을 꺼내 먹는다. 그리고 할머니와 이야기를 나눈다. 토미에게는 그 시간이 정말 좋은 시간이다.

어느 날 아침, 토미가 잠에서 깨자 엄마가 위층 할머니(증조 할머니)가 돌아가셨다고 한다. 네 살 꼬마가 그 뜻을 정확하게 이해할 수 있을까? 엄마는 “돌아가셨다는 건 위층 할머니를 더 이상 볼 수 없다는 뜻이야.”라고 말씀해 주신다. 하늘에서 떨어지는 별똥별을 보고 엄마에게 달려가 말씀 드리니 위층 할머니가 입맞춤 하시는 건가 보다 이야기 해 주신다. 그렇게 토미는 위층 할머니와 이별을 한다.

그리고 세월이 흘러… 토미는 어른이 되었고 아래층 할머니는 위층 할머니처럼 나이가 들어 돌아가셨다. 옛날에 그랬던 것처럼 또 별똥별 하나가 떨어지고, 토미는 두 분 모두를 위층할머니라고 생각한다는 것에서 이야기가 끝난다.

갑자기 엄마가 없어진다면 얼마나 슬플까 생각이 들면서 할머니가 된 엄마도 엄마의 엄마(나의 할머니)가 이 세상에 안 계셔서 참 보고 싶으면서 쓸쓸하겠다는 생각이 들어 이야기를 한 적이 있다. 그 때 엄마가 날 보며 피식 웃었다.

그런데, 올해 갑자기 엄마가 아프지도 않으시고 (물론 항상 아프셨지만, 병상에 하루도 있지 않으시고) 갑자기 하늘나라로 가셨다. 엄마를 생각하면 가슴이 뻥 뚫리면서 싸한 느낌이 들고 우울해진다. 우리 딸은 엄마가 아프다거나 죽는다는 생각만 해도 눈물이 난다면 울먹울먹 울먹이다 그냥 울어버리고 만다. 생각만 해도 슬프다며.

주위의 어른들이 자꾸 아프시니, 산다는 것이 무엇인지, 죽음은 무엇인지… 하는 것을 새롭게 생각해 보게 된다.

이 책을 딸아이에게 주면서 “참, 슬프다.”고 이야기 해 주었다.

정말 슬픈 책이다. 하지만, 세상사 다 그런 것. 그 슬픔 뒤에 남은 자들은 가슴에 별똥별을 안고서 내일을 살아가야 하리라. 우리 모두 나이 들면 다 그렇게 가겠지만, 누군가의 가슴에 남을 사람으로 살다가야 하지 않을까 하는 생각을 한다.