살라망카 트리히들(샐)은 엄마와 떨어져 아빠와 살게 되었다. 엄마가 떠나 버려기 때문이다. 샐음 엄마와의 추억들이 가득한 집에서 아빠로 인해 이사를 하였고 학교에서 친구들을 새로 사귀면서 적응을 하지만 엄마에 대한 생각을 떨칠 수가 없었다. 왜냐하면 샐은 엄마가 어렵게 가진 아이를 나무에서 떨어진 자신 때문에 자기를 떠났다고 생각하는 것 이다. 할아버지와 할머니는 샐과 함께 엄마의 흔적을 찾아 떠나는 여행이 시작된다. 할아버지와 할머니랑 여행을 하면서 자신의 친구인 피비 대해 이야기를 하게 된다. 샐은 피비의 이야기를 통해서 한층 더 성장하게 되었다.
샐은 엄마가 자신 때문에 죽었다는 생각을 가지고 있다. 이러한 샐을 위로하기위해 할머니와 할아버지와 함께 엄마의 흔적을 찾아 떠나는 여행을 떠나게 되었다. 샐은 할아버지와 할머니의 권유로 친구인 피비의 이야기를 하게 된다. 피비는 샐의 학교 친구로서 샐과 많이 닮아 있는 친구이다. 샐이 들려주는 이야기에서 나오는 피비는 샐과 비슷한 면이 있는 아이다. 엄마가 떠났다는 사실에 극도로 흥분하고 엄마가 납치당해서 돌아오지 못하는 것이라고 생각하는 아이다. 피비로 인해 샐은 자신의 모습을 발견하며 현실을 직시하는 법을 배우게 된다. 서로 아끼고 마무리 잘 안다고 하는 사이일지라도 모르는 진실이 있다. 그래서 다른 사람이 상처 받는 것을 보고 자신의 탓으로 돌리고 자책하는 것은 옳지 않다. 자신에게 어떤 일이 벌어지더라도 당당하게 맞서서 살아야 할 것이다.
난 이 책을 처음 읽을 때 무척 화가 났다. 어떻게 엄마들이 이렇수가 있지 피비의 엄마나 샐엄마나 어떻게 가족들을 버리고 홀연히 떠나버린 수 있는 것일까? 처음엔 피비의 엄마를 보며 어떻게 아들 같은 남자에게 그렇수 있지?? 샐의 아빠는 어떻게 엄마가 사라졌는데도 마거릿아줌마와 친하게 지내는 것인지 정말 어른들을 보면서 화가 났었다. 하지만 마지막에 반전이 있었다. 비피의 엄마는 결혼을 하기 전에 낳은 아들과 처음으로 재회를 하게 되고 샐의 엄마는 사고로 죽어버렸던 것이다. 마거릿아줌마는 엄마가 죽기 전의 함께 있었던 분이였다. 난 정말 마지막에 이러한 반전이 숨어 있을 줄 몰랐다. 어느새 눈물이 흘러나왔다. 책을 읽다보니 피비네 집 앞에 배달된 쪽지의 의미까지 알게 되었다. 내 삶에 적용시켜야할 교훈들이 많은 책! 반전이 있는 책이다.