길 위의 악당 찍찍이는 나쁜 녀석이었어.

 

길 위의 악당 찍찍이는 못된 녀석이었어.

 

마음대로 남의 것을 훔쳤고, 훔친 걸 먹어 댔지.

 

악당은 말을 타고 달렸어.

 

길을 따라 달리면서 지나가는 동물들의 먹을 것을 빼앗았지.

 



 

 

토끼 한 마리가 깡충깡충 길을 따라가다가

 

그만 깡충 뛴 채 멈춰 서고 말았어.

 

“손들어! 꼼짝 마! 난 찍찍이다!”

 

“파이랑 푸딩이랑 몽땅 내놔!

 

난 길 위의 악당 찍찍이니까.

 

길 위의 악당~ 길 위의 악당~

 

그래, 난 길 위의 악당 찍찍이다!

 

내 맘대로 뭐든지 가질 수 있다고!”

 

 

 

“케이크는 없어요. 토끼풀 뿐이에요.”

 

“그거라도 내놔!”

 

 

 

다람쥐 한 마리가 폴짝폴짝 길을 따라가다가

 

그만 부들부들 멈춰 서고 말았어.

 

“빵이랑 과자랑 몽땅 내놔!

 

난 길 위의 악당 찍찍이니까.”

 

“빵은 없어요. 도토리뿐이에요.”

 

 

 

개미들이 줄줄이 길을 따라가다가

 

그만 엉덩방아를 찧으며 멈춰 서고 말았어.

 

“사탕이랑 캐러멜이랑 몽땅 내놔!

 

난 길 위의 악당 찍찍이니까”

 

 

 

“사탕은 없어요. 맛있는 나뭇잎뿐이에요.”

 

“이 이파리는 내 거다!”

 

 

 

부탁은 커녕, 고맙다는 말 한 마디 없이

 

길 위의 악당은 이런 식으로 먹을 것을 빼앗아 갔어.

 

그 길을 다니는 동물들은 꼬챙이처럼 말라비틀어져 갔지만

 

길 위의 악당 찍찍이는 뒤룩뒤룩 살이 쪄 갔지.

 

 

 

오리 한 마리가 뒤뚱뒤뚱 길을 따라가다가

 

“처음 보는 친구네!” 란 말에 그만 멈춰 서고 말았어.

 

오리를 보고 악당은 투덜거렸지.

 

“뭐야? 아무 것도 안 가지고 있잖아?

 

그렇다면 널 잡아먹을 수밖에 없다고!”

 

 

 

그러자 오리가 꽥꽥대며 말했어.

 

“잠깐만요, 꽥꽥. 나한테 언니가 있는데요,

 

찍찍이님을 정말 만나 보고 싶어 해요.

 

저 언덕 맨 꼭대기에 언니네 동굴이 있거든요.

 

과자랑 빵이 잔뜩 있으니까 배가 터지도록 먹을 수 있어요, 꽥꽥.”

 

 

 

마침내 호젓한 동굴 앞에 다다르자 오리는 꽥꽥대며 동굴을 향해 소리쳤어.

 

“언니, 나야, 꽥꽥이! 잘 지냈어? 꽥꽥!”

 

동굴 속에선 금방 대답이 들려왔지.

 

“잘 지냈어, 꽥꽥……”

 

 

 

그러자 악당도 신이 나서 물었어.

 

“케이크랑 초콜릿도 있지?”

 

이번에도 동굴 속에선 금방 대답이 돌아왔어.

 

“있지! 있지! 있지……”

 

길 위의 악당 찍찍이는 말에서 훌쩍 뛰어내리더니 동굴 속으로 성큼성큼 들어갔지.

 

 

 

이때다 싶은 오리는 말고삐를 잡고 따그닥따그닥 길을 달려 내려갔어.

 

 

 

오리와 친구들은 자루에서 음식을 꺼내 나눠 먹으며

 

긴 밤이 새도록 잔치를 벌였어.

 

 

 

한편 메아리 동굴의 찍직이는

 

소리를 질러 대며 내내 헤매고 다니다……

 

언덕 반대편으로 나가는 길을 찾아냈어.

 

 

 

비쩍 마른 데다 털까지 잿빛이 된 찍찍이는 찍,찍, 찍소리도 못하게 되었지.

 

찍찍이는 빵집에서 일자리를 얻었대.

 

 

 

 생쥐 찍찍이는 스스로를 ‘길 위의 악당’이라고 일컬으며 못된 짓을 일삼는다. 달콤한 빵과 과자를 좋아하는 찍찍이는 말을 타고 다니면서 길을 지나는 동물들에게 과자를 내놓으라고 위협한다. 토끼나 개미 같은 힘없는 동물들은 과자는커녕 당장 먹을 풀과 열매가 조금 있을 뿐이라고 하소연하지만, 찍찍이는 그것마저 몽땅 가져가 버린다. 찍찍이의 심술은 나날이 고약해져 거미한테서 파리를 빼앗고, 자기 말이 먹을 마른 풀까지 욕심내는 지경에 이른다. 그러던 어느 날, 찍찍이는 오리 한 마리와 우연히 마주치게 된다. 평소처럼 먹을 것을 내놓으라고 심술을 부리던 찍찍이는 오리에게 솔깃한 이야기를 듣는다. 오리의 언니가 언덕 꼭대기의 동굴에 과자랑 빵을 잔뜩 쌓아 놓고 살고 있다는 것이다. 당장 오리를 앞세우고 언니 오리를 찾아간 찍찍이는 동굴 입구에 도착하자마자 “케이크랑 초콜릿도 있지?”하고 큰 소리로 묻는다. 이에 동굴에선 “있지……있지……” 하는 대답(메아리)이 들려온다! 감쪽같이 속은 찍찍이는 당장 동굴로 달려 들어가고, 이때다 싶은 오리는 찍찍이가 훔쳐간 음식들을 모조리 되찾아서 배고픈 동물들에게 나눠 준다. 한편, 동굴 속을 헤매던 찍찍이는 언덕 반대편 마을로 간신히 빠져나온다. 너무 고생을 해서 다시는 도둑질을 할 수 없을 정도로 몸이 약해진 찍찍이는 빵집에서 일을 하며 살아간다. 옛이야기처럼 권선징악을 주제로 하는 이 이야기는 명쾌하고도 통쾌한 전개로 아이들의 흥미를 이끌어 낸다. 글은 마치 구전되는 노랫말처럼 반복적인 운율이 있어 따라 읽기 좋다. 먹을 것을 주지 않으면 잡아먹겠다고 으르렁거리는 찍찍이 앞에서도 겁먹지 않고 지혜롭게 위기를 헤쳐 나가는 오리의 용감한 모습이 인상적이다. 반면, 욕심을 과하게 부리던 찍찍이가 결국 벌을 받는 모습은 아이들에게 생각할 거리를 안겨 준다. - 책 소개글 중에서