김리리 작가님의 책을 읽으면 아이들의 심리를 콕 집어낸다는 생각이 듭니다. 그래서일까요? 아이가 작가님의 책을 유난히 좋아합니다. 쥐똥 선물 , 만복이네 떡집, 우리는 닭살커플 등 아이는 거의 모든 책을 읽고 작가님의 왕팬이 되었습니다^^
표지에 있는 소녀의 표정이 심상치 않습니다. 책을 읽으면서 그 소녀의 실체(?)를 알고 나니 조금은 무서운 생각도 드네요^^ 하지만 책을 덮으면서 어느 누구보다 따듯한 마음을 가진 소녀라는 것을 알 수 있습니다.
얼굴에는 여드름이 가득하고 몸에서 냄새까지 나는 영재는 친구도 없이 조금은 외롭고 지내고 있습니다. 그러던 어느 날 하얗고 비쩍 마른 머루가 전학을 오면서 영재의 학교 생활은 180도 달라집니다. 예전 전설의 고향에 나오는 구미호나 ‘내 여자 친구는 구미호’라는 드라마에서도 구미호가 나옵니다. 이렇듯 구미호는 많은 이야기 속 소재가 되고 있습니다. 어릴 적엔 무섭기만 했던 구미호이지만 그 내면을 들여다보면 이기적인 인간보다 낫다는 생각이 들기도 합니다.
“평생 인간들을 피해 도망다니는 것도 지쳤어. 더 이상 숨어 살지 않고, 나도 인간들처럼 당당하게 살고 싶었어. 인간이 되어 내 힘으로 세상을 바꾸고 싶었단 말이야. 단 한 명이라도 진실한 친구가 되어 주면 되는 거였는데…너라면 진정한 친구가 되어 줄 수 있을거라 생각했는데…그게 그렇게 힘든 거니? 너도 다른 인간들하고 똑같아. 자신의 이익을 위해서 다른 사람들을 끊임없이 이용하는 이기적인 인간들 말이야. 이젠 끝났어. 모든 게 끝났다고…” - 본문 153쪽~154쪽
자신의 모습이 싫어 바꾸고 싶었던 영재는 머루의 구슬에 욕심을 냅니다. 인간의 욕심은 끝이 없나 봅니다. 여드름을 없애고 나니 몸의 냄새를 없애고 싶고 공부까지 잘하고 싶은 영재. 스스로의 노력이 아니라 머루의 소중한 구슬을 가지려하니..이 모든게 꿈이였다는 것이 다행입니다. 우리의 영재가 그렇게 이기적이고 욕심이 가득한 친구가 아니라니..
그런데, 머루의 존재는 영재가 꿈 속에서 만난 이야기로 끝일까요?
머루의 진실은 무엇일까요?