김리리 작가는 개인적으로 너무도 좋아하는 동화작가이다. 이미 ‘이슬비’시리즈를 너무도 재미있게 읽었기에 이 작가가 내어놓은 책은 궁금해서라도 읽어봐야 했다. 그가 쓴 이야기는 그리 어둡지 않다. 조금 고민스러운 문제도 그의 손에 닿으면 아주 재미있게 풀어가고, 재미있게 해결이 되어진다. 그래서 좋다.
어릴 때 내게는 요술을 부릴 수 있는 능력이 있었으면 좋겠다고 생각했었다. 이 아이처럼 마법구슬은 아니었지만 마술봉, 마술연필 등 나름대로 상상은 정말 많이 했었다. 그러면 내가 원하는 것도 얻을 수 있고, 모든 사람들에게도 원하는 것, 그 무엇도 해 줄 수 있을 거라는 막연한 것이었다.
이 책은 작가가 어린 시절에 겪은 이야기를 바탕으로 쓴 것이라고 해 두고 있다. 어떤 이야기든지 자신의 이야기가 조금은 뿌리가 되어야 조금 더 생동감이 있기도 하다.
영재는 방학을 마치고 오자 얼굴에 온갖 여드름이 나기 시작한다. 그래서 고민이기도 한데, 더욱이 자신이 너무 좋아하는 머루라는 여자아이가 전학을 온 것이다. 그 여자아이는 너무 예쁘고 신비한 매력을 지녔다. 영재는 머루랑 너무 친해지고 싶지만 자신과 비교했을 때 너무 초라한 자신을 알게 된다. 그러나 신기한 일이 생긴 것은 머루와 가까워졌다는 것이다.
머루랑 가깝게 지내면서 영재는 차츰 변한다. 예전의 영재가 아니다. 완전히 뒤바뀐 모습이다. 모두 그 마법의 구슬 때문이다.
비록 만들어진 이야기이지만 아이들이 친구들과의 관계 형성에 어쩌면 겉모습이나 생활환경, 외모 등으로 판단을 하면 어쩌나 하는 생각으로 읽게 되는 것은 사실이다.
머루가 진정으로 원했던 것은 무엇이었는지, 영재는 어떻게 받아들이고 행동하여, 어떤 결과가 생겼는지를 잘 살펴보고 이해하면서 읽어볼만 하다.
[출판사 도서제공 서평작성]