작년에 딸이 비룡소 독후감 대회 대상을 타는 시상식장에서 이옥수 작가님을 뵌 적이 있다. 조금 쑥스러워하시는 다른 작가님들과는 달리 연신 방긋방긋 웃으시며 수상자 아이들에게 ” 사랑합니다”를 연발하시며 일일이 악수를 해 주시는 모습에 ‘ 참 정이 많고, 따뜻한 분이시구나!’ 하는 생각을 했었고 그래서 그 이름을 기억하고 있었더랬다. 주로 청소년 문학을 쓰시는 분이라서 님의 작품을 읽어 본 적이 없던 터에 이번에 신간이 발간되었다는 소식을 듣게 되었고 운 좋게 그 작품을 읽게 되었다. 제목 또한 눈길을 확 끈다. ” 개 같은 날은 없다 “ 라니….
여기 가족으로부터 지속적인 폭행을 당한 두 상처 받은 영혼이 있다. 고1인 남강민과 23세인 최미나. 강민이는 형으로부터, 미나씨는 오빠로부터. 지속적인 폭행으로 인하여 강민이는 자신이 그토록 사랑하던 강아지를 발로 걷어차서 죽이고, 동급생을 구타하는 사건까지 저지르는 지경에 이르게 되고, 미나씨는 폭식증과 우울증에 시달려서 정신과 상담을 받고 있는 처지이다. 다른 누구도 아닌 바로 피를 나눈 형제로부터 당한 폭행이 둘을 만신창이로 만들어 버렸다. 읽는 내내 어쩜 이렇게 동생을 구타할 수 있을까! 하는 생각에 가슴이 미어졌다.
책은 강민이와 미나씨를 교대로 화자로 설정하면서 자신들의 이야기를 들려 주고 있다. 두 사람 모두 폭력을 행사한 형과 오빠에 대한 분노의 감정이 쌓일 대로 쌓여서 누가 툭 하고 건드리기만 해도 폭발하기 일보 직전이다. 아니 강민이는 두 번 폭발해서 문제아로 낙인 찍히고, 정신과 진료를 받으라고 학교측으로부터 연락을 받는다. 그러나 강민이와 미나를 이 지경으로 만든 형과 오빠를 들여다 보면 그들 또한 상처를 가지고 있는 게 드러난다. 그들 또한 어떤 의미에서 피해자였던 것이다. 그들의 부모는 어떤가! 부모들 또한 상처에서 벗어나지 못하고 상처를 싸 안고, 헤매고 있는 모습이 보인다. 상처가 곪을 대로 곪아 터져서 살을 뚫고 나와 남의 살까지 후벼 파고 있는 두 가정의 모습을 보면서 정말 마음이 짠 했다. 가족이란 무엇인가? 좋을 때만 기뻐해 주고, 축하해 주는 게 가족은 아니지 않는가! 오히려 힘들고 지치고 어려울 때 서로의 상처를 보듬고, 위로해 주고, 감싸안고 함께 가야할 가장 가까운 사이가 아니던가! 그런데 그들은 서로를 죽이고 싶을 정도로 미워하면서 서로의 상처를 후벼 파고, 폭력을 행사하고, 급기야 또 다른 폭력들을 생산해 내고 있다.
알코올 중독자 아버지로부터 알콜 중독자 자녀가 나오고, 폭행하는 부모로부터 폭행하는 자녀가 나온다는 이야기가 있다. 부모로부터 보고 들은 것이 자녀에게 미치는 영향이 지대하다는 방증일 것이다. 강민이도 강민이의 형도 결국 아버지의 폭력을 그대로 답습한 것이다. 그러니 부모들이 정말 조심해야겠다. 내가 은연중 하는 어떤 행동을 자녀들이 그대로 모방할 지도 모른다. 아버지가 형 강수에게 행사한 폭력은 또 다시 형이 동생 강민이를 구타하는 것으로 귀결되고, 동생은 다시 동급생과 자신의 강아지를 때리는 것으로 제2, 제3의 폭력을 낳고 있다. 그래서 간디가 <비폭력주의>를 표방한 것일 게다. 폭력은 문제를 해결할 수 없다. 또 다른 폭력을 생산할 뿐이다.
부끄럽게도 학교에서 체벌이 금지된 게 불과 제작년부터이다. 정말 늦은 일이다. 벌써부터 체벌이 금지되었어야 하는 건데. 국민소득 2만불을 넘는다면서 아직도 체벌을 허용하고 있었다는 건 말도 안 되는 소리이다. 폭력에 길들여진 아이들은 자신들 또한 다른 이들을 상대로 폭력을 가한다. 강수와 강민이처럼 말이다. 폭력은 습관이다. 처음부터 없는 거라고 생각하면 다른 방법을 강구하게 된다. 그런데 그걸 허용하게 되면 다른 방법은 통하지 않는다. 왜냐면 말로 설득하는 것은 지리하고, 별 효과도 없어 보이지만 폭력은 즉각적이고 효과가 있어 보이기 때문이다. 하지만 폭력으로 얻어진 것은 오래 가지 않는다. 학교에서 체벌이 사라진 것처럼 혹시 아직도 가정에서도 ‘사랑’ 이라는 미명 하에 체벌을 하고 있다면 지금부터라도 즉각적으로 금하도록 하자. 가정에서 폭력으로 길들여진 아이들은 학교에서도 더 높은 강도의 폭력이 아니면 훈육이 되지 않는 경험을 종종 경험한다. 그래서 학부모 상담을 할 때 혹시 매를 드시는지 꼭 물어보곤 한다. 부모가 매를 드는 가정의 아이들은 담임교사가 말로 훈율을 하여 교정을 하기기 정말 어렵다. 그러니 지금 당장 가정에서 이뤄지는 모든 체벌을 금해야 한다. 가족의 폭력에 만신창이가 된 강민이와 미나씨가 더 이상 생기지 않도록 부모들부터 각성해야겠다.
이 책을 읽으면서 상처는 그 때 그때 치료를 해야 함을 다시 절감한다. 미나씨의 말처럼 상처가 곪아서 터질 대로 놔두면 안 된다. 가족이기 때문에 얼렁뚱땅 넘어가지 말고 가족이기에 더 허심탄회하게 말할 필요가 있는 듯하다. 미나씨도 강민이도 그들의 가족들도 그렇게 자신들의 상처를 방치해 두었기에 일이 이렇게 커졌던 것 같다.
더 이상 비겁하게 피하지 않을 거야. 혼자서 아파하지도 않을 거고, 상처를 안고 살아가는 건 몹시
외로운 일이래.
또 하나 미나씨의 외침을 인용해 본다.
때리면 안 돼,그 누구도 때리면 안 돼. 이 세상 그 누구도…….
우린 모두 다 사랑받기 위해 태어난 존재들이다. 그 어느 누구도 다른 이들을 때릴 권리를 부여 받은 적이 없다. 폭력은 또 다른 폭력을 재생산할 뿐 문제를 해결할 수 없음을 알아야 한다. 혹 가족에게 받은 상처가 있다면 나의 상처를 가족에게 말하고, 그들과 함께 풀어 나가도록 하자 . 강민이네 가족처럼 말이다. 가정이 건강해야 사회가 건강해진다.