이 책은 제목에서도 바로 알 수 있듯이 화학에 관한 책이다. 화학이라는 말을 듣기만 해도 거부감이 생기며 알아서 뭐하냐는 생각이 쉽게 들 수 있다. 하지만 화학은 항상 우리 곁에 있으며 우리의 삶을 보다 편리하게 바꿔준다. 그런 사실과 화학의 유래와 화학이 무엇인지 등의 내용을 담고 있는 책이 바로 이 책이라고 할 수 있다.
1부 <물질과 에너지로 세상을 바꾸는 화학>에서는 고대의 화학자나 연금술사부터 시작해서 분자, 고분자 물질 등의 현대 화학을 지나 앞으로의 지속 가능한 화학발전까지의 화학의 역사에 대해서 이야기한다. 화학이 정확히 무엇인지 모르고 이 책을 잡았던 사람들이라도 이 1부를 읽고 난다면 화학의 시작부터 화학이 무엇인지, 화학이 우리 주변에서 어떤 식으로 존재하는지 등을 알게 될 것이다. 나도 1부를 읽으면서 화학의 내가 몰랐던 부분을 알 수 있게 돼서 좋았던 것 같다.
2부는 역시 주니어 대학 시리즈의 특징으로 화학자 2명의 이야기를 하고 있다. 한 명은 노벨상을 두 번이나 받은 마리 퀴리이고, 다른 한 명은 화학 결합의 본질을 밝혔다는 라이너스 폴링이다.
3부는 이 책은 이전, 이 책을 읽는 중에 생겼을 독자들의 질문을 예상하여서 Q&A 형식으로 제작하였다. 이 또한 주니어 대학의 특징으로 역시 화학이라는 학문에 관심이 있을 법한 청소년들의 생각을 해소해 줄만한 질문과 답변들이 있다.
책 자체가 이 분야를 소개하며 어떤 분야인지를 확실하게 알려주는 내용의 책인 만큼 내용이 확실하며 화학이란 분야는 무엇인지를 확실하게 가르쳐 주는 책이라는 생각이 든다. 개인적인 생각으로 이 주니어 대학 시리즈를 읽으면서 자신이 어떤 쪽에 흥미가 있으며 어느 분야에 종사하는 사람으로써 살아가고 싶은지 등도 알 수 있을 거라고 생각한다. 그런 의미로 진로 선택의 길에 있는 청소년들에게 이 책을 추천하고 싶다.