갈수록 우리 책과 우리 작가를 좋아하면서 책 선택의 폭이 작아지고 있다. 그러지 않으려고 하는데 손이 안간다. ‘인어의 노래’도 폴란드와 유럽에 전해져 내려오는 민담이라고 해서 주저했는데 황선미 작가님의 글이라 고민 끝에 선택하고선 거의 두 달 이상을 모셔두었다. 책이 좀 크고 살짝 무게감도 있어서 집에서만 보게 되었는데, 이상하게 글자가 눈으로만 읽히고 머리 속으로 들어오지 않아 시간이 더 걸렸다. 그러다 ‘용기와 지혜를 주는 민담 10편’인데 처음부터 안 봐도 되지않나? 라는 생각에 눈에 들어오는 것부터 뒤죽박죽으로 읽으니 편히 읽혔고 오히려 더 신선했다.
어떻게 마음에 용기와 지혜를 줄까 생각하며 천천히 즐기며 읽었다. 책과 함께 받은 엽서도 인상적이다. 책 표지의 소녀는 주인공처럼 보이지만 책을 읽으며 보니 이야기를 듣는 소녀다. 나대신 아니 독자들대신 이야기 속으로 들어가서 주인공들과 만나는 소녀. 그림을 그린 이보다 흐미엘레프스카는 그림책 관련 상을 여러번 받은 유명한 작가님인데 그녀가 그린 소녀와 닮았다는 느낌이 든다.
고사리 꽃/ 폴란드
자신이 원하는 모든 것을 얻을 수 있어서 사람들이 꼭 찾으려는 ‘고사리꽃’은 누구하고도 그 행운을 나눌 수 없다는 치명적인 단점이 있는데 야첵은 고사리꽃을 발견하고 혼자 행운을 누리지만 가난하게 지내는 가족의 생각에 마음이 아프다. 야첵은 어떤 선택을 할까?
왕이 된 농부 /폴란드
가난한 집안의 막내 아들 가베우는 마음이 너무 착해서 자신이 가진 것을 모두 퍼주는 성격인데 이를 보다못한 부모는 결국 동전 세닢을 주며 아들을 내쫓는데, 자기 돌보는 법부터 배우라고 한다. 동전으로 고양이와 개를 사고 길을 가다 개가 흙 속에서 반지를 발견하는데 그게 소원을 이뤄주는 반지였다. 여차저차하여 가베우는 왕이 되지만 천한 출신과 결혼했다는 왕비는 왕의 반지를 훔치고 무인도의 탑에 가둬버린다. 그런데 어마어마한 빔바스의 군대가 처들어온다. 왕은 그리고 나라는 이제 어떻게 될까?
인어의 노래 /폴란드
어디선가 들려오는 은은한 노랫소리를 들으며 잠들고 행복한 꿈을 꾸는 어부들은 그게 인어의 노래라는 사실을 몰랐다. 그런데 엉뚱하게도 인어를 잡으려는 사람들이 나타나고 인어가 붙잡힌다. 인어는 사람들을 위해 노래를 부르고 사람들의 인생이 신기롭기를 기원했다고 한다. 이제 인어는 어찌 될까?
황금 오리 /폴란드
지독한 구두쇠 주인 밑에서 일하는 구두수선공 루텍은 어떤 노인에게서 부자가 될 수 있는 방법을 알려주는 황금오리를 이야기를 듣는다. 그 황금오리는 마법에 걸린 공주인데 루텍에게 금화 100냥을 주면서 하루동안 오로지 자신만을 위해 다 쓰라고 말한다. 음식과 옷, 마차여행 그리고 멋진 저녁도 먹지만 돈은 거의 줄지 않았다. 돈을 버는 것도 어렵지만 쓰는 것도 어렵다고 생각하는 루텍은 우연히 가장 좋은 구두를 보게 되고 금액을 지불하지만 주인은 내일 찾으러 오라고 한다. 루텍은 금화 100냥을 제대로 쓸 수 있을까?
밀납 아가씨 /프랑스
인형 만드는 공방에서 일하는 노부부가 있다. 할아버지는 정교하게 조각하는 전문가고 할머니는 나무인형을 야무지게 마무리한다. 어느 날 추운 나라에서 온 사신은 자신의 왕에게 바칠 아름다운 인형을 만들어 달라고 주문한다. 검은 머리에 눈은 푸르고, 발레리나처럼 우아하고 새처럼 민첩하고, 햇빛처럼 화사한 아가씨로. 시간이 지나고 인형이 완성될 수록 노부부는 마치 자신들의 아이처럼 느끼고 이름도 붙여준다. 설상가상으로 앙투안 왕자는 인형을 보고 반해 무도회에 초대를 하고 사신들에게 인형을 줄 날짜도 다가온다. 노부부는 어떤 선택을 할까?
작은 정어리 /프랑스
늙은 부모님을 위해 일거리를 찾는 앙토닌은 우연히 아름답게 빛나는 정어리를 만나는데, 정어리는 요정이 자신을 연못에 가두고 빛만 남겼다며 언제든 도와줄 테니 자신을 찾아오라고 한다. 앙토닌은 정어리의 도움으로 가난을 면하고 화려하게 지낸다. 앙토닌 식구는 계속 이 행운을 누릴 수 있을까?
현명한 카테리나 /이탈리아
황금절구를 발견한 농부는 절굿공이를 요구할 거라는 딸 카테리나의 말을 무시하고 왕에게 바치러 가는데 정말 그 말을 듣는다. 어이가 없는 왕은 카테리나의 현명도를 테스트하는데 그때마다 카테리나는 정말 현명하게 해결하고 둘은 결혼을 한다. 단 고집이 센 왕인만큼 자신의 업무에 간섭하지 말라고 한다. 그런데 그런 일이 두 번이나 생기자 왕은 그녀에게 이 궁전에서 가장 좋아하는 것 하나는 가져가도 좋다고 말하며 내쫓는다. 현명한 카테리나는 어떻게 할까?
오두막의 검은 고양이 /터키
세 공주를 가진 왕이 있다. 한 명의 사윗감 고르기도 힘든데 세 명을 선택해야 하는 왕은 황금공의 이야기를 듣고 공주와 결혼하고 싶은 젊은이들 궁전 앞 광장에 다 모이게 하고 공주들이 발코니에서 황금공을 던지게 하고 그 황금공을 잡은 젊은이가 공주와 결혼을 할 수 있다고 말한다. 그런데 어떤 방향에서 공을 던져도 아무에게도 잡히지 않고 데굴데굴 굴러가 허름한 오두막 앞에 멈춘다.
오두막에 다녀온 첫째 공주와 둘쨰 공주는 황당한 일을 겪고도 아무일 없는 듯 그냥 궁전으로 돌아오는데 막내 공주는 그곳에서의 신기한 생활을 즐긴다. 검은 고양이와 무슨 일이 있는 거지? 그리고 고양이는 혼자 그곳에서 무엇을 하는 걸까?
용과 소녀 /스페인
농장에서 일하는 마리아는 성실하게 가축을 돌보지만 자신은 돌보지 않는다. 그런데 숲속에 나타난 단단한 피부에 발톱이 창끝처럼 날카로운 흉측하고 무서운 용이 상처입은 모습을 보자 치료하느라 시간을 보내고 숲 밖으로 나오면 가축들이 사라진다. 그렇게 소떼를 잃고 양떼를 잃고 돼지마저 잃어버리자 농장으로 돌아가지 못하고 숲으로 들어간다. 그곳에서 용을 만난 마리아는 용이 거인의 저주를 받았다는 이야기를 듣고 거인의 저주를 풀기 위해 공주의 머리카락이 필요하자 궁전으로 들어가 공주의 시녀가 된다. 공주의 머리카락으로 옷을 짜다 바쳐야 하는데, 과연 마리아는 공주의 아름다운 머리카락을 얻고 허영에 가득 찬 거인을 만족시키고 저주를 풀 수 있을까?
사이먼의 칠 년 /영국
고기잡이 사이먼은 어느날 찬란하게 빛나는 물고기를 잡는다. 하지만 일곱 빛깔 무지개를 본 순간 물고기를 놓아주고 화가 난 주인은 사이먼을 내쫓는다. 그때 굉장히 크고 바짝 마르고 창백한 저승사자가 나타나 끊임없이 우유를 짜내는 암소 한마리를 주며 칠 년뒤에 보자며 세가지 질문에 대답을 하면 암소를 주지만 대답을 못하면 목숨을 거두어 가겠다고 한다. 그렇게 가족의 큰 재산이 될 암소를 받고 풍부한 우유로 치즈를 만들고 음식점을 차리고 아주 유명해진다. 사이먼은 요리사가 되는데 절대 생선요리는 팔지 않고, 칠년간 행복감과 두려움을 느끼며 지낸다. 단 월요일은 무지개빛 드레스를 입은 여인이 혼자 식사를 하러 오는데 사이먼은 그녀를 위해 다른 손님은 받지 않고 그녀에게만 최선을 다한다. 그리고 저승사자가 찾아온 날. 음식점엔 그녀와 사이먼만 남아있다. 과연 사이먼의 운명은?
각 민담이 시작하면 제목이 나오고, 그 민담에서 말하고 싶은 글들도 나온다. 이 이야기는 이런 내용을 담고 있어 라고 살짝 힌트도 준다. 대체로 따스하다. 지혜와 용기로 가족을 위해 혹은 타인을 위해 자신을 희생한다는 공통점이 있지만, 이기적인 것보다는 낫다는 생각이 든다. 가족의 행복 속에 나도 행복할 수 있고, 해피엔딩이 정답이 될 순 없지만 누구든 행복하게 살길 바라니까.
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