●다섯 아이들이 나누는 진한 우정

이번에는 전학을 가고 싶지 않아요.
최소한 여기에는 친구들이 있으니까요.
-본문 중에서

어른을 흉내 낸 듯한 겉모습과 본명을 밝히길 꺼리는 괴짜 중의 괴짜 스무고개 탐정은 학교에 적응하지 못하고 여러 학교를 전전하다 교장 선생님의 부름에 이 학교에 오게 된다. 그리고 학교의 정보통 명규의 소개로 마술사와의 내기에서 진 문양이를 돕는 과정을 통해 세 사람과 친구가 되고, 같은 반 반장인 다희의 관심을 받는다. 스무고개 탐정과 네 아이의 관계는 ‘스무고개 탐정과 마술사’, ‘고양이 습격 사건’과 ‘어둠 속의 보물 상자 사건’을 겪으면서 더욱 돈독해진다. 그러나 스무고개 탐정에게 우호적인 친구들만 있는 건 아니다. 어떠한 이유에서인지 지독하게 스무고개 탐정을 괴롭히는 ‘과거의 친구’가 있다. 자신을 겉으로 드러내지 않고 안으로 숨어들어 스무고개 탐정과 네 명의 친구들을 감시하고 괴롭힐 궁리를 할 뿐 아니라, 스무고개 탐정을 전학 보내기 위한 계략을 꾸미기도 한다.

어째서 나에게는 저런 친구들이 없는 걸까?
그랬다면 나도 스무고개 탐정을 쉽게 이길 수 있었을 텐데.
-본문 중에서

과거의 친구의 끈질긴 도발에도 스무고개 탐정은 굴하지 않고 자신의 방식대로 차근차근 스무고개 추리를 해 나간다. 학교의 정보통 명규가 정보를 모아서 주고, 다희가 자료를 정리하고, 문양이와 마술사가 발로 뛰며 스무고개 탐정의 추리를 거든다. 스무고개 탐정을 위한 네 아이의 활약이 더해질수록 스무고개 탐정을 함정에 빠뜨린 과거의 친구에게는 두려운 대상이 된다. 작가는 위기에 빠진 스무고개 탐정을 구하기 위한 네 친구들의 분투를 통해 진정한 친구란 무엇인지 생각해 보게 한다.

1. 나는 스무고개 탐정을 증오한다
2. 소풍 23일 전 – 널 추적하겠어
3. 모든 일이 잘 풀리고 있다
4. 소풍 22일 전 – 오늘 밤에는 잠이 안 올걸?
5. 나는 스무고개 탐정을 더 증오한다
6. 소풍 17일 전-이제 어떻게 할 생각이야?
7. 스무고개 탐정은 실수를 했다
8. 사건 당일-언젠가 이런 날이 올 거라고 생각했어
9. 마음이 개운하지는 않다
10. 사건 후 1일 – 우리가 해결하면 돼
11. 내 예상이 빗나가고 있다
12. 사건 후 2일 – 고통이 주는 장점도 있는 법이야
13. 가슴이 철렁했다
14. 사건 후 3일 – 열쇠는 사라진 걸까?
15. 척척박사와 부리부리 이야기
16. 사건 후 4-6일 – 명단 속에 과거의 친구가 없어!
17. 내가 실수했다고?
18. 사건 후 6일 – 미안해
19. 내가 과거의 친구가 된 이유를 말해 줄게
20. 사건 후 13일 – 스무고개 탐정 사무소

작가의 말