신데렐라, 백설 공주, 찔레꽃 공주……. 동화 속에 등장하는 수많은 공주들은 멋진 왕자가 나타나 자신을 위험에서 구해주길 기다린다. 그리고 드디어 왕자가 나타나면, 그의 도움으로 문제를 해결하고 결혼해 편안하게 사는 게 끝이다. 그것이 일반적인 행복한 결말이다. 하지만 이러한 결말을 신선하게 뒤엎은 당차고 영리한 공주 이야기가 있다. 바로, ‘영리한 공주 아레트’가 그 주인공. 아레트는 영리하고 솔직하며 대범한 공주이다. 왕자와의 안락한 결혼 생활 보다는 자신 삶 자체를 즐기며 살기를 원한다. 권력, 명예, 재산보다는 자유를 더 소중히 여기는 것이다. 공주는 호탕하며 강한 의지력까지 있다. 시녀, 하인, 동물 등 모든 주변의 것들과도 친하게 지내며 아무리 어려운 환경에 처해도 스스로 극복한다. ‘연약한 여자가!’, ‘공주가 어떻게?’ 하는 주위의 시선에 당당하게 맞서듯 말이다. 이 책은 아레트 공주가 사악한 마법사와 결혼해 겪게 되는 일들을 모험담 식으로 재미있게 풀어나갔다. 책을 읽는 아이들에게 남자와 여자는 대등한 존재이며, 자신의 삶은 스스로 개척하며 노력해 나갈 때 진정한 의미를 갖는다는 걸 보여 준다.