의성어, 의태어를 적절히 배치해 노래하듯 읽으며 만나는
요절 복통 화장실의 역사

유치원과 초등학교 아이들을 위한 세계의 교양 그림책 「지식 다다익선」 시리즈 10번 『뿌지직! – 너 그거 알아? 사람들이 어떻게 똥을 누며 살았는지!』가 출간되었다. 이 책을 만든 채리즈 메러클 하퍼는 흥미를 자아내는 재치 있는 글과 그림으로 미국에서 주목받고 있는 젊은 그림책 작가이다.
우리는 매일매일 빼놓지 않고 화장실을 가면서도 화장실에 대한 이야기는 입에 올리기를 꺼린다. 하지만 이 책은 모두 열세 편의 발랄한 동시를 통하여 인간이 똥오줌을 처리하는 방식이 고대부터 현대에 이르기까지 어떻게 변해 왔는지를 거부감 없이 즐겁고 유쾌하게 알려 준다. 어린이들에게 직접 말을 건네듯 대화체를 기본으로 의성어, 의태어를 적절히 배치한 이 동시들은  술술 읽히면서도 역사적 사실들을 충실하게 전달한다. 어린이들은 운율에 맞추어 동시를 읽으면서 오줌의 다양한 쓰임새, 화장지 발명 이전에 쓰인 물건들, 고대의 하수관, 수세식 화장실 발명, 동서양의 다양한 변기 등 화장실에 얽힌 재미있는 숨겨진 이야기들을 알 수 있다.

입에 올리기 꺼리는 소재도 친숙하게 느껴지게 하는 익살맞은 그림

채리즈 메러클 하퍼는 어린이 그림책뿐만 아니라 광고, 만화, 게임 등 여러 분야에서 활발히 활동하고 있는 다재다능한 작가이다. 그녀의 그림은 간결한 선으로 그린 귀여운 그림에 빨강, 파랑, 노랑 등의 원색을 채워 넣어 독자들의 시선을 잡아끄는 것이 특징이다. 또한 말풍선, 칸 나누기 등 만화적인 기법을 이용한 기발한 표현으로 웃음을 안겨 준다. 그래서 변기나 똥오줌같이 아무리 더러운 소재라도 독자들이 부담 없이 보며 재미를 느낄 수 있게 한다.

줄거리

우리가 날마다 쓰는 수세식 변기가 널리 쓰이게 된 것은 겨우 몇 십 년 전의 일이다. 그렇다면 옛날 사람들은 어떤 화장실을 이용했을까? 로마의 공중화장실에는 칸막이가 없어서 사람들이 똥을 누며 이야기를 나누었다. 중세 유럽에서는 똥을 길에다가 그냥 마구 버리곤 했다. 수세식 변기가 영국에서 처음 발명되었을 때 사람들은 그것을 비웃으며 계속 요강을 쓰려 했다. 그런가 하면 오늘날 우주 비행사들은 진공청소기 같은 변기를 쓴다. 화장실에 대해서 우리가 미처 알지 못했던 여러 재미있는 사실들을 접하며 아이들은 주위 사물들을 새로운 눈으로 볼 수 있게 된다.