▣ 신비에 싸인 상형 문자를 풀어 가는 흥미진진한 과정
 유치원과 초등학교 아이들을 위한 세계의 교양 그림책 「지식 다다익선」 시리즈 19번 『상형 문자의 비밀을 찾아서』가 (주)비룡소에서 출간되었다. 이 책은 수수께끼에 싸여 있던 이집트 상형 문자를 세계 최초로 해독한 프랑스의 언어학자 장 프랑소와 샹폴리옹의 삶을 다룬 책이다.
 어려서 샹폴리옹의 삶에 감명을 받고 고대 문자에 깊은 관심을 갖게 된 이 책의 작가 제임스 럼포드는 상형 문자 해독에 매진한 샹폴리옹의 일대기를 바로 그 상형 문자를 통해 펼치고 있다. 본문의 문장 사이사이마다 상황에 맞는 의미를 가진 상형 문자를 적절히 집어넣었으며, 주요 상형 문자들이 어떤 대상을 본뜬 것이고 어떤 단어에서 사용되는지 보여 준다. 또한 샹폴리옹의 연구 과정에서 중요한 역할을 한 로제타석, 카르투슈 등도 함께 소개되어 있다. 부록에는 본문 중에 사용되었던 낱말을 포함해 스물네 개의 상형 문자 낱말이 정리되어 있어 상형 문자에 대한 이해를 높여 준다.
 언어의 천재라 평가받은 샹폴리옹의 업적은 이집트의 고대사를 밝히는 중요한 계기가 되었다. 어릴 때 처음 본 상형 문자에 평생을 바친 그의 생애는 목표를 가지고 끈기 있게 노력하면 언젠가는 꿈을 이룰 수 있다는 사실을 보여 준다.

▣ 시간의 흐름에 따라 차분하고 사실적인 그림으로 표현한 노력파 샹폴리옹
 이 책은 샹폴리옹이 이집트라는 나라에 대해 알게 된 어린 시절부터, 마침내 상형 문자 해독에 성공한 후 직접 이집트를 방문하기까지의 과정을 그리고 있다. 상형 문자를 처음으로 보는 장면, 동경하던 영웅 나폴레옹을 만나는 장면, 결정적인 실마리를 발견하고서 기뻐하는 장면 등 주요한 사건들이 시간의 흐름에 따라 소개되며 극적인 재미를 더해 준다. 작가의 차분하면서도 사실적인 그림은 샹폴리옹이 상형 문자 해독을 위해 바친 노력과 그 과정을 잘 표현하고 있다.