다른 아이들과 비슷해지고 싶은 평범한 아이 바바야가. 하지만 이빨이 하나밖에 없어서 늘 놀림 받는 외톨이가 되고,
결국 고약한 심술쟁이가 되어 아이들을 잡아먹는 식인귀가 되어버린 바바야가 이야기를 들려주는 러시아의 옛이야기
그림동화책이다.
세월이 지나 할머니가 되었어도 여전히 아이들을 잡아먹고 살아가는 바바야가는 <자글자글 어린애 구이집> 이름을 가진
식당을 연다 어느날, 바아야가는 집에 먹을 것이 떨어지자 동생 응가야가에게 연락을 한다. 응가야가는 마라트르로 이름을 바꾸고 미에트라는 어린 딸을 가진 시골 홀아비와 결혼을 한 상태로 평소 눈에 가시였던 미에트를 바바야가 언니를 이용해 의붓딸을 없애 버리기로 게획을 세워 미에트에게 바바야가네 집에 가서 실과 바늘을 빌려오라고 시킨다. 어쩔수 없이 길을 나선 미에트와 바바야가의 만남 속에서 숨가프게 펼쳐지며 무서움이 느껴지는 동화책이다.
책 겉표지부터 전체적인 표지 외 내용 그림들이 전반적으로 붉은 계통어서 무거움으로 다가오는 책이로 여겨진다. 주인공 바라야가의 캐릭터 그림을 매우 특징적으로 잘 표현되어져 있으며 평범한 아이가 되고자 했던 바바야가가 우리에게 던져주는 메세지를 정확하게 파악하지 못하였다.
집 안에는 온통 이상스런 물건들뿐인 바바야가의 오두막집!! 주인공 미에트와 바바야가는 목적이 서로 다른 점을 느낀 후, 발빠르게 두사람이 쫒고 도망가는 관계속에서 서로를 찾기 위해 펼쳐지는 흥미진진한 이야기들이 너무 재밌었다.
식인귀이기에 바바야가의 집안의 풍경도 일상적인 모습에서, 고전을 작가의 상상력이 높이 평가된다.
러시아뿐만아니라 체코, 폴란드 같은 슬라브지역의 옛 이야기에 자주 등장하는 인물이라고 한다. 개인적으로는 다른 외국의 옛이야기를 처음 읽은터라 처음엔 아들이 읽어달라고 조르더니, 막상 붉은 계통의 색감톤으로 약간은 무서워하는 아이의 모습도 발견되 처음에는 아이들이 “엄마 읽어줘..재밌겠다”라고 말을 하더니..책을 읽어가는 중간쯤이 되니 <엄마 무서워>라고 말하면서 <아니 더 읽어줘..>라는 말을 반복하면서 끝까지 읽었다.
이 책을 읽는 동안 식인귀 바바야가의 이야기가 매우 흥미진진한 이야기 소재들이 등장함으로써 지루해하지 않는 것 같다.
우리나라 엣이야기에서 도깨비, 호랑이가 많이 등장하는 것처럼 러시아 등 주변국가에서 옛이야기에 자주 등장하는 인물이라고 한다. 이처럼 다양한 모습으로 비쳐지는 주인공 바바야가를 이야기를 만나볼 수 있는 그림동화책이다.