난 엑세서리가 아냐.
주인이 아닌 동반자를 찾아나서는 건방지고 도도한 개 도도의 이야기

2007년 제13회 비룡소 황금도깨비상 장편동화 부문 수상작 『건방진 도도 군』이 출간되었다. 이 작품은 뚱뚱하다고 주인에게 버려진 부잣집 애완견 주인공 ‘도도’가 자기를 보살피고 돌봐 주는 주인을 찾는 대신, 스스로 누군가의 도움이 될 수 있는 동반자를 찾아 나선다는 건방지고 유쾌한 이야기다. 제목에서 풍겨 나오는 이미지처럼, 주인공 도도는 부잣집에서 소시지 통조림을 기대하며 편히 살던 예쁜 애완견이다. 그러던 어느 날, 뚱뚱하다는 이유로 사모님에게 버려지면서 도도는 자기와 같이 지낼 “사람을 직접 고르겠다”는 그야말로 개로서는 건방진 모험을 시작한다. 같은 주인에게 도도보다 먼저 버려진 말티즈 ‘미미’와 무조건적인 사랑을 베푸는 ‘어머니’와의 만남, 원래 주인 사모님 ‘야’에게 돌아갔다가 도망친 뒤 서로에게 동반자가 되어 준 ‘휘청거리’의 떠돌이 개 누렁이와 뭉치, 그리고 결국 처치곤란인 개들만 잡아다 안락사 시키는  동물 보호소에 갇혀 있다 보청견으로 발탁되어 농아인들의 귀가 되기까지, 인간 세상에서 벌이는 도도의 크고 작은 모험은 거침없이 진행된다. 부잣집 애완견으로 편히 지내다가, 주인의 액세서리에 불과했다는 자기의 처지를 깨닫고 서로에게 필요한 존재가 되어 줄 수 있는 동반자 더 나아가서 가족을 찾게 되는 도도의 모험담은, 아이들 눈높이로 그려낸 인간 세상에 대한 유쾌한 풍자이기도 하다.
기존의 동화에서 볼 수 없었던 활달하고 거침없는 표현들, 필요와 동반 관계의 아름다움으로 귀결되는 주제와 플롯의 탄탄한 조화 등이 본심 위원들로부터 만장일치의 의견을 얻어 올해의 수상작으로 결정되었다.
“개들은 왜 버림을 받았을까?”라는 단순한 질문에서 이야기를 시작하게 되었다는 작가는 도도가 보청견이 되어 농아인의 진정한 가족이 되는 과정을 통하여, 서로를 진심으로 이해하고 사랑하고 존중하면,  존재 그 자체가 ‘필요’가 될 수 있고, 그 관계가 더 발전하면 필요보다는 이해와 사랑이 우선이 될 수 있다고 전한다. 아이들에게 단순히 동물을 존중하고 사랑해야 한다는 단편적인 교훈 그 이상의 메세지를 담고 있는 것이다.

☞  『건방진 도도 군』은 우선 도입부에서 제시한 문장의 톤을 모자라지도 넘치지도 않게 유지하면서 이야기의 흐름을 탄력적으로 이끌어 가는 작가적 능력이 믿음을 준다. “커다란 거실 창 옆에서 낮잠을 즐기는 건 무척 행복한 일이다. 시원한 대리석 바닥에 배를 깔고 다리를 쭉 편 채 한숨 늘어지게 자다 보면 온 세상이 내 것 같다. 아니, 내 것이다.” 「건방진 도도군」은 이런 “개 팔자”를 타고 난 개의 이야기다. 그러나 바로 이렇게 “내 것”인 줄 알았던 안락한 거실에서 “남의 것”인 세상으로 한발 한발 내려가면서 “나”를 벗어나 “우리”를 발견해 나가는 우여곡절이 도도의 “모험”이다. 그것은 개의 모험인 동시에 개의 눈에 비친 인간세상의 풍경이기도 하다. “야”, “그 인간”, “상자 할머니” 같은 인물, “도도”, “미미”, “라라”, “아지”, “뭉치” 같은 개, “휘청거리”같은 거리의 호칭과 이름이 보여주는 암시성과 재치는 벌써부터 이 작가의 범상치 않은 기량을 감지하게 해준다. 교훈적 의도를 전혀 드러내지 않으면서도 자연스럽고 흥미로운 이야기의 흐름을 통해서 개와 사람, 개와 개, 사람과 사람 서로간의 “필요”와 “동반관계”의 중요성을 절실하게 느끼도록 만드는 능력은 그리 흔하지 않은  것이다. 부유한 집 애완견의 수동적 안락으로부터 타자의 “동반자”, 나아가서 장애자를 이끄는 보청견의 적극적 삶으로 나아가는 과정을 투명하고 통통 튀는 재치와 절제된 감동과 함께 보여주는 이런 작품을 당선작으로 정하는 것은 아주 신나는 일이다.
―김화영(문학 평론가)/심사평 중에서

☞ 건방진 개, 도도의 시점으로 바라본 세상과 사람들, 개들의 이야기가 능청스럽게, 그러나 진한 페이소스를 담아 펼쳐진다. 활달하고 속도감 있는 문장과 장면전환의 순발력이 탁월하다. 사람의 시선을 철저히 배제하고 오직 개의 눈으로, 개의 목소리로 서술해나가고 있으면서도 읽는 사람으로 하여금 사람들의 마음과 행태를 씁쓸하게, 적나라하게 돌아보게 하는 힘이 있다. 쉽게 취하고 쉽게 버리는 작은 개 한 마리가 우리가 소유하는 애완물이 아닌, 당당한 개별적 생명체, 동반자라는 전언을 이처럼 한편의 글을 통하여 훌륭히 형상화시키는 힘이 아름답고 미덥다.
―오정희(소설가)/심사평 중에서