이 책은 미국 아동문학의 대표 문학상인 뉴베리 상을 받은 케이트 디카밀로의 책으로 천성이 냉소적이라는 소녀 플로라와 우연한 사고로 초능력을 얻게 된 다람쥐 율리시스의 이야기이다. 이야기의 시작은 주인공인 플로라의 옆집의 고장난 진공청소기가 다람쥐를 빨아들이고 기적적으로 살아나서 초능력을 얻게 되면서 시작한다.
플로라는 이 다람쥐를 데려오고 자신이 만화책에서 본 초능력 영웅을 생각한다. 그리고 이 다람쥐에게 율리시스라는 이름을 붙여주는데 이것은 그 진공청소기의 이름이다. 하지만 플로라의 어머니는 그 다람쥐를 싫어한다. 아니, 자신의 딸이 그런 다람쥐랑 붙어있는 것을 싫어하는 것이다. 하지만 사실 어머니는 자신의 딸이 걱정되고 평범하기를 바래서 그런 것이지만 플로라는 그렇게 받아들이지 않는다.
결국 플로라는 아빠와 함께 밖으로 나가지만 율리시스 때문에 한바탕 소동이 벌어진다. 집에 돌아온 후에 결국 엄마는 율리시스를 받아들인다. 그러나 한밤중에 율리시스를 죽이려고 납치한다. 플로라는 그것을 알아차리고 율리시스를 찾으러 가지만 이미 율리시스는 어머니에게서 도망치고 없었다. 어머니는 집에 돌아오지만 플로라가 없어 당황하고 결국 모두 재회하게 되어서 행복해 진다는 이야기이다.
서술자가 다람쥐와 플로라를 오가면서 펼쳐지기 때문에 말을 하지 못하는 다람쥐의 심리도 알 수 있고 좀 더 느낌이 색다르기 때문에 더 주인공이나 다른 등장인물에 대하여 공감대를 형성할 수 있다.
이 이야기는 어떻게 보면 어머니가 아주 나쁘고 심술궂은 사람으로 보일 수 있겠지만 사실은 딸에 대한 사랑이 느껴지는 캐릭터이다. 그것은 마지막 장면을 보면 더 잘 알 수 있으며 이 책의 주요 내용도 사랑이다. 하지만 전개가 좀 뒤죽박죽으로 펼쳐지고 뚝뚝 끊어지는 면도 없잖아 있어 마음을 가볍게 하고 읽어야 할 것 같다. 상상력과 아이디어가 돋보이고 재미있는 장면도 연출되고 엄마와 딸의 관계도 있고 여러모로 흥미로운 이야기가 전개되며, 여러 가지 교훈도 주는 좋은 책이라 많은 친구들에게도 적극적으로 추천하고 싶다.