서울에서 태어나 고려대학교를 졸업했다. 1990년 <월간문학> 신인작품상, 1992년 김래성 문학상, 2006년 비룡소 황금도깨비 상을 수상했다. 지금까지 지은 책으로 『내 생각은 누가 해줘?』『셜록홈스와 글쓰기 탐정단』『사랑할 때 그리고 죽을 때』『나, 창조된 것 맞아?』『기적의 증인 이스라엘』등이 있다. 단편 『아버지의 안경』과 『표적』이 영어와 일어로 번역 출간되었다. 2006년부터 2008년까지 중앙일보에 독서지도 칼럼 <임사라의 KISS A BOOK>을 매주 연재하였다. 중앙일보와 동원그룹의 ‘책 꾸러기 독서캠페인’ 추천도서 선정위원이다.