2022 비룡소 스토리킹 수상작
그리고 펌킨맨이 나타났다
유소정 글/김상욱 그림 | 비룡소
비룡소 출판사에는 스토리킹 공모전이 있는데요. 스토리킹 공모전은 어린이 심사위원 100명이 직접 수상작을 선정하는 방식이더라고요. 이 책의 가장 뒤편에 스토리킹 공모전에 대한 심사 과정들이 수록되어 있는데 전국 각지의 초등학생 심사위원들 100명이 공정한 심사를 통해서 온라인에서 공개 심사를 하면서 열띤 토론도 벌일 만큼 심사과정도 확인할 수 있더라고요.
아이들이 직접 뽑은 선정작인 만큼 아이들의 감성에 제대로 와 닿았다는 생각이 드는데요. 이번에 읽어본 책은 2022 비룡소 스토리킹 수상작으로 그리고 펌킨맨이 나타났다 입니다. 이 책은 가상현실과 현실 세계를 오가면서 이중생활을 하는 주인공 오예지가 헬멧 보이를 만나면서 경험하게 되는 모험 이야기들을 그리고 있는데요.
가상현실 관련한 소재들은 결코 먼 미래의 이야기도 아니고 지금 우리의 현실에서도 경험하고 있는 것이기 때문에 그리고 펌킨맨이 나타났다 이야기의 배경들에 더욱 현실적으로 공감을 할 수 있었지 않았나 하는 생각이 들었어요. 특히나 지금 초등 아이들에게는 가상현실이라는 것이 관심분야이기도 해서 책 속에서 그려지고 있는 이야기들에 빠져들 수 있었지 않았나 하는 생각이 들었어요.
그리고 펌킨맨이 나타났다의 주인공은 미술에 남다른 재능을 갖고 있는 열두 살인 오예지 입니다. 예지는 내성적인 성격의 아이로 석 달 전에 전학을 왔지만 현재 학교에서 적응을 제대로 하지 못하고 있었지요. 그래서 학교에 가면 빨리 집에 가고 싶은 생각만 들었고 하교 시간이 되면 한달음에 집으로 뛰어와 VR 헬멧을 집어들고 가상현실 속으로 들어갔어요.
예지는 가상현실 게임 파이키키에서 루나 라는 닉네임으로 활동하고 있었는데요. 현실에서 괴롭고 힘들고 도망치고 싶은 마음들이 파이키키로 들어오면 무엇이든 할 수 있는 루나가 되어서 현식에서 받았던 상처들과 외로움들을 위로받고 있었지요. 파이키키에서는 누구나 누구든 될 수 있고 어디든 갈 수 있고 무엇이든 만들 수 있었지요.
그렇게 파이키키는 세계에서 가장 커다란 가상현실 플랫폼이 되었고 세계인들이 즐기는 곳이 되었어요. 엄마와 아빠는 이혼을 하고 예지는 엄마와 함께 살고 있었는데 아빠 집으로 가는 날 집에서 VR헬멧을 갖고 오지 않아 답답해하던 차에 아빠 집에 VR헬멧이 있어 바로 파이키키를 다운로드 받고 가상현실 세계로 접속을 하게 됩니다. 자신이 만든 흑표범을 타고 가상 현실 세계 속을 돌아다녔는데 우연히 예지 앞에 코딩 천재인 의문의 헬멧 보이가 나타나게 됩니다.
헬멧 보이는 예지에게 자신과 함께 새로운 시타델을 만들자고 제안을 하는데요. 예지는 그의 제안을 받아들이고 서로 동업을 하는데 예지의 톡톡 튀는 아이디어와 헬멧 보이의 천재 같은 코딩 실력으로 성공적으로 시타델 도시 건설하게 되지요. 시타델에서 우연히 크로노스 라는 괴짜 유저도 만나게 되면서 서로 우정을 나누게 됩니다. 그러다 시타델에서 콜라보레이션 이벤트가 진행되는데 헬멧 보이와 예지는 서바이벌 형식으로 보물 찾기 시합을 진행하는데 이벤트 성공 이후로 헬멧 보이는 예지에게 더욱 더 많은 것을 요구하게 됩니다.
피아키키 안에서도 표절 논란이 생기자 헬멧 보이는 핼러윈 이벤트로 특수 아이템을 등장시키자고 제안을 하는데요. 모험가를 깜짝 놀래키거나 무섭게 쫒아오는 NPC를 만들자고 하여 예지는 그렇게 호박머리를 단 펌킨맨을 만들어내게 됩니다. 그런데 헬멧 보이는 펌킨맨을 이용해서 유저들을 염탐하였고 그들의 개인 정보들 까지 빼내게 되면서 파이키키는 위험에 빠지게 되지요.
그리고 펌킨맨이 나타났다 이야기는 현실 세계에서 상처를 받고 힘들어하던 예지가 가상현실 세계인 파이키키에서 헬멧 보이는 만나게 되면서 자신이 생각했던 의도와 다르게 일이 벌어지게 되고 헬멧 보이와의 대결을 통해서 한단계 성장을 해가는 이야기를 그리고 있습니다. 그리고 펌킨맨이 나타났다 책 속에는 지금 우리 현실에서도 만날 수 있는 아이들의 모습을 볼 수 있었는데요. 예지의 상황들이 결코 책에서만 보는 인물이 아니기 때문에 아이들도 예지의 생각이나 상황들에 깊이 공감을 할 수 있었지 않았나 하는 생각이 듭니다.
무엇이 진짜이고 무엇이 가짜인지… 결코 현실을 도피하는 것이 해결책이 아니듯 아이들에게도 용기있게 자신의 생각이나 상황들을 마주해야 한다는 것을 깨닫게 해주는 이야기였어요. 아이가 그리고 펌킨맨이 나타났다 책을 읽고 나서 많은 생각이 들었다고 하는데요. 친구에 대해서 가족에 대해서 깊이 생각해 보게 되었다고 하면서 정말 재미있게 읽었다고 하더라고요. 아이들이 인정한 재미있는 책인 2022 비룡소 스토리킹 수상작 <그리고 펌킨맨이 나타났다> 사고력을 길러주고 상상력도 풍부하게 해주는 책이기에 초등 중학년 이상 아이들이 읽기에 정말 좋은 책이었습니다.