이 소설은 청소년들의 방황과 고민을 하이킹이라는 소재로 엮어 보이는 참신한 이야기이다.
어른들이 보기에 문제아인 아이들이 소년원이라는 곳을 가기 전 도보여행을 선택한다. 오로지 그냥 소년원을 가기 싫은 마음에서다.
그러나 힘들고 어려운 여행 과정을 통하여 자기 자신을 다시 한번 되돌아보고, 가족을 생각하며, 성장하는 아이들의 모습이 그려져있다.
그리고 아이들이 소위 문제아가 된 데에는 그들 만의 이유-환경적 요인 등-가 있지만, 그것들을 극복하는 모습이 담겨져있다.
작가는 프랑스에서 비행 청소년을 소년원에 보내는 대신 도보 여행이라는 것을 시킨다는 사실에 착안하여 이 소설을 썼다고 한다.
도보여행, 참으로 좋은 아이디어 같다.
앞으로 무궁무진한 미래가 펼쳐질 아이들에게 소년원이라는 낙인을 찍지 말고, 우리나라도 이런 제도가 생기면 얼마나 좋을까 하는 기대를 해본다.