갈까마귀의 여름
리암의 아버지는 마법같은 이야기를 쓰지만 아주 현실적인 사람이다. 또 리암의 어머니는 조금 추상적이고 거친 그림을 그리는 화가시다. 한편, 리암의 친구인 맥스는 점점 현실적인 아이가 되고, 고든은 폭력적이고 잔인한 아이가 되어간다.
그리고 리암이 앨리슨의 위탁가정에서 만난 올리버와 크리스털. 올리버는 라이베리아에서 전쟁때문에 사랑하는 가족을 잃고 순수했던 자신을 잃었다. 그는 군인으로 훈련받았으며 테러를 하고 살인도 했다. 크리스털은 부모님을 화재로 잃고 자해를 하며 여러 위탁가정을 전전하다가 올리버와 함께 도망쳤다. 그들은 리암에게 찾아왔고 리암이 예전에 맥스와 마련해뒀던 은신처로 간다. 올리버는 그곳에서 크리스털과 리암에게 진실된 자신을 고백한다. 그러면서 자신의 진짜 이름은 헨리임을 밝힌다. 그런데 고든이 이야기 도중 갑자기 나타나 헨리의 이야기를 억지로 듣게 되고 헨리는 이야기를 끝낸 후 그의 손에 칼을 쥐어주며 자신을 죽이라고 한다. 그런데 그 때, 맥스는 자신의 녹슨 칼인 죽음의 상인으로 고든을 죽이려고 한다. 다행히 칼이 무뎠고 급소도 찌르지 않아서 고든의 목숨에는 지장이 없었다. 그들은 군인들에게 발견되어 리암의 집으로 돌아가게 된다. 그 후 헨리는 치료를 받으며 마음의 상처를 치료해나갔고, 앨리슨을 입양했던 리암의 어머니는 헨리와 크리스털도 가족으로 만드려고 한다. 그리고 리암은 땅 속에서 발견했던 죽음의 상인과 아기 앨리슨과 함께 발견했던 돈 중 자신이 몰래 빼돌렸던 돈을 다시 땅에 묻는다.
리암은 땅 속에서 발견한 녹슨 칼을 죽음의 상인이라며 옆구리에 차고 다니고, 전쟁이 나면 모험을 떠나려고 비밀 피신처까지 만들어 놓는 아주 순수한 아이이다. 하지만 그는 몰래 돈을 빼돌리기도 하고, 잔인한 동영상들을 호기심을 참지 못하고 보는 등 나쁜 행동도 한다. 맥스와 고든은 리암을 서로 자신들처럼 만드려고 하고, 리암은 그 과정에서 혼란을 겪는다. 그리고 그는 헨리, 크리스털과 같은 또 다른 친구들을 사귀며 성장해나간다.
리암과 맥스와 고든은 모두 같은 나이의 남자아이들이다. 하지만 그들의 환경들이 그들을 서로 다른 사람으로 만들었다. 올리버나 크리스털도 그런 환경에서 자라지 않았다면 아주 행복하고 평범한 아이가 될 수 있었을 것이라고 생각한다. 그래서 앨리슨이 어떻게 자라날지 더욱 궁금해진다.
이 책은 내가 좋아하는 유형의 책은 아니다. 내가 많이 생각해야 하는 책이기 때문이다. 하지만 그렇기 때문에 내가 좀 더 성숙해 진 것 같다. 그런데 헨리의 진짜 이야기를 담담한 어투로 들으니 전쟁의 잔혹함이 더욱 끔찍하게 느껴졌다. 특히 아홉살의 나이에 동갑인 여자아이의 심장에 칼을 찔러 넣어 죽였다는 말에 마음이 너무 아팠다. 헨리와 그 여자아이가 너무 불쌍하고, 이게 현실일 지도 모른다는 생각에 말이다.