느릿느릿 걸어도 좋아! 넌 내 친구야!

『잠이 안 오니 작은 곰아?』로 1988년 스마티즈 북 상, 케이트 그린어웨이 상, 1989년 어린이 도서 비평가 상을 받아 잘 알려진 워델과 퍼스의 작품이다. 이들은 주로 귀여운 동물들을 주인공으로 삼아 아이들에게 친근하게 다가선다. 의인화된 동물들은 아이의 행동과 생활 모습을 사실적으로 반영하고 있다. 이들 작품은 잔잔하고 편안함을 주는 텍스트와 따뜻한 그림이 잘 어우러진 것이 특징이다. 이 책의 주인공 해리도 빨간 모자를 쓴 귀여운 거북으로 아이 그 자체이다. 느릿느릿 기어다니는 모습이며 호기심 어린 눈빛으로 사물들을 대하는 것도 그렇다. 시원한 선에 파스텔 톤의 부드러운 색을 입혀 아이들에게 따뜻한 느낌을 준다. 이에 짧은 대화문의 글은 느릿한 그림을 이끌어 가는 듯한 경쾌함을 줘 글과 그림의 밀고 당기는 맛이 크다. 늘 일상에 쫓기는 어른들. 같이 놀아달라고 조르는 아이들에게 바쁘다는 이유로 무심하기만 한 건 아닌지. 이 책을 읽으며 아이와 진정한 친구가 되는 여유를 한번 가져 볼 만하다. 또한 느릿느릿한 자신의 모습을 진정으로 알아주고 같이 놀 수 있는 친구. 서로 너무나 잘 이해해 닮은꼴이 될 수 있는 친구. 인간관계를 조금씩 넓혀 가는 유아들에게 친구 사귀는 법을 쉽고도 재미나게 가르쳐 주고 있다.