▣ 아이들의 심리를 담아낸 신나는 상상과 모험의 세계

마녀 위니 이번 신작은 글 위주의 동화 형식으로, 그림책에서 마녀 위니를 만난 아이들이 저학년 동화로 자연스럽게 넘어갈 수 있도록 구성되었다. 부스스한 머리와 풀린 눈, 매부리코 등 장난기 가득하고 익살스러운 모습의 마녀 위니와 새까만 고양이 윌버의 캐릭터가 짧은 에피소드들 안에 그대로 살아 있어서 아이들은 친숙하게 책을 읽어 내려갈 수 있다.

엉뚱하고 기발한 위니는 언제 어디서나 크고 작은 소동을 불러일으킨다. 『마녀 위니, 학교에 가다!』에서는 개와 고양이를 합쳐서 ‘개양이’라는 새로운 애완동물을 만들어내고, 학교 식당에서 쥐와 지렁이를 잡아 요리를 하는가 하면, 느닷없이 온실을 짓겠다고 덤비기도 하고, 보도 듣도 못한 신기한 부엉이를 찾아 헤매기도 한다. 위니와 함께 박진감 넘치는 이야기에 몰입하다 보면 따분할 틈이 없다. 항상 좌충우돌하지만 위니는 언제 어떤 일이 벌어져도 까딱없다. 그 과정을 통해서 단짝인 까만 고양이 윌버의 소중함을 깨닫고, 자신의 경솔함을 반성하기도 한다. 위니가 벌이는 소동과 갈등은 요술 지팡이와 ‘수리수리 마하수리 얍!’이라는 주문과 함께 해결되면서 유쾌하고 통쾌한 기운을 전해 준다. 무슨 소원이든 들어 주는 요술 지팡이 하나 있었으면 좋겠다는 아이들의 마음속에 자리 잡고 있는 심리를 코믹하고 엉뚱하면서도 따뜻한 상상력으로 풀어냈다.

▣ 다양한 배경과 소재, 인물들이 어우러져 공감되는 이야기

이야기 속에는 아이들의 공감을 불러일으킬 만한 다양한 배경과 소재들이 등장한다. 학교에 다니고 싶은 위니가 학교 식당에서 요리를 하게 되는 이야기, 강당 청소를 하며 위니와 아이들이 함께 노는 이야기, 위니가 시를 쓰느라 고민하는 이야기 등에 아이들은 공감할 수 있을 것이다. 또한 이야기 속에 등장하는 위니의 주변 인물들은 이야기를 더욱 흥미진진하게 이끌어 준다. 성격 급한 사고뭉치 위니 곁에 늘 함께하며 위기의 순간에 해결의 실마리를 던져 주는 윌버, 잔소리꾼 아지 이모, 까칠한 파마 선생님, 소동을 일으키기도 하지만 위니와 서로 돕는 이웃집 거인 제리 등 개성 있는 인물들은 이야기의 극적 구조를 탄탄하게 뒷받침해 주기도 한다. 짧고 리듬감 넘치는 문장과 재미있는 의성어, 의태어들이 어우러져 이야기에 재미를 한층 더해 준다.

▣ 생동감 있고 유머 가득한 코키 폴의 그림

생동감 있고 유머 가득한 그림은 이야기를 더욱 돋보이게 한다. 매 장마다 등장하는 그림은 이야기를 그대로 옮겨 놓은 듯 세밀하고, 위니와 윌버가 금방이라도 튀어나올 듯하다. 위니가 깜짝 놀라고 당황할 때, 기쁠 때 내뱉는 위니만의 언어도 곳곳에 숨어 있어서 책 읽기에 또 다른 즐거움을 선사한다.

 ▣ 줄거리

위니가 학교 식당에서 일하게 되었다. 오늘의 메뉴는 쥐포조림과 스파게티! 위니와 윌버는 분주하게 요리를 준비한다. 그런데 뭔가 이상하다. 쥐를 잡아 요리한 쥐포조림에, 꼬물꼬물 지렁이 스파게티라니? 급식을 받은 아이들은 모두 놀라 까무러쳤다! 이제 위니는 어떻게 할까? 그밖에도 ‘개양이’라는 새로운 애완동물도 만들어 내고, 느닷없이 온실을 짓겠다고 덤비기도 하며, 보도 듣도 못한 신기한 부엉이를 찾아 헤매는 엉뚱한 말괄량이 위니의 이야기가 펼쳐진다.