미운오리새끼, 인어공주, 눈의 여왕 하면 떠오르는 작가…
바로 안데르센이다. 안데르센의 동화를 많이 읽으면서도 정작 안데르센의 생애에 대해서는 잘 몰랐는데, 안데르센의 일생을 다룬 동화책을 만나고 다시금 그의 동화를 바라보게 되었다.
<동화의 마법사 안데르센>에서는 안데르센이 태어나 성장하고 생을 마감하기까지의 위인전 형식을 따르고 있지만, 안데르센의 일생을 서술하면서, 직간접적으로 안데르센에게 영향을 준 일들이 동화로 만들어져나온 것을 책 하단에 인용해놓고 있다.
어머니가 들려준 옛이야기, 아버지가 읽어준 책들, 감명 깊게 본 연극과 문학 작품까지 잘 섞어 150편이 넘는 동화를 썼다. 이 책에는 안데르센의 이야기와 함께 그가 지은 21편의 동화가 짤막하게 담겨 있다. 다음은 <미운 오리 새끼>가 탄생하게 된 배경이 된 글이다.
안데르센은 누추한 집에서 태어나 유명해진 사람의 이야기를 읽고 나서 어머니에게 말했어요. “견디기 힘든 고난을 겪고 나서야 유명해질 수 있어요” 한스는 다리가 긴 수줍은 청년으로 자랐어요. 소매가 짧아서 야윈 손목을 가리지도 못하는 다 해진 회색 코트를 입고, 긴 목에는 무명 목도리를 둘렀지요. 한스의 눈은 작고 코는 컸으며 머리카락은 뻣뻣한 금발이었어요. 한스는 비들기들 사이의 황새였어요. 다른 새 둥지 속의 뻐꾸기였고, 병아리 무리 속의 못생긴 백조였지요…
어려움을 헤치고 전세계 어린이들이 즐겨 읽는 동화를 쓴 안데르센의 인생이 두고두고 기억에 남을 듯하다. 그가 남긴 동화와 함께…