이미 비룡소의 그림동화 시리즈로 출간되어 어린이들의 사랑을 받고 있는, <눈 오는 날>의 귀여운 주인공 피터가 이제는 성큼 자라서 여자 친구 에이미에게 편지를 쓴다… 칼데콧 상 수상 작가 에즈라 잭 키츠는 <피터의 편지>에서 여자 친구 에이미에게 생일 초대 편지를 보내는 피터의 모습을 애정 넘치게 그려내고 있다.

주인공 피터는 생일을 맞아 혼자 마음 속으로만 좋아하는 여자 친구 에이미에게 초대 편지를 쓴다. 그리고는 비가 오는데도, 비옷을 입고 우산을 쓰고 편지를 부치러 나간다.‘생일날 여자 아이가 온 걸 보면, 다른 남자 아이들이 어떤 반응을 할까?’하고 궁금해하면서 말이다. 그런데 우체통에 닿기 전에 그만 편지가 바람에 날리게 되고, 그 편지를 잡으려다가 길모퉁이에서 그만 에이미하고 부딪치고 만다. 피터는 생일날까지 에이미가 안 올까봐 전전긍긍한다. 그러다가 에이미가 나타나자 기뻐 어쩔 줄을 몰라 한다.

<피터의 편지>에는 여자 친구에게 관심이 있는 남자 아이 피터의 마음이 인상적으로 그려져 있다. 노란 비옷을 입고, 두근대는 가슴으로 에이미에게 보내는 편지를 들고 가다가, 에이미 방 창문을 힐끗 본다든지, 편지가 바람에 날리는데, 에이미가 골목에서 나타나자 화들짝 놀라는 장면은 보는 사람에게 웃음을 자아낸다.

자신의 소중한 마음을 전하는 방법으로 편지만큼 호소력 있는 게 없다. 특히 이성에게 보내는 편지는 보내는 사람과 받는 사람 모두에게 애틋함을 느끼게 한다. 하지만 요즘은 전화나 문자가 흔해져 마음을 전하는 일반적인 수단이 되었다. 이 그림책은 ‘편지’라는 소재를 통해, 우리 어린이들에게 마음 씀씀이에 대한 새로운 체험을 알려 준다. 요즘 어린이들은 이성 친구에게 관심이 높은데, <피터의 편지>는 아이와 어른이 함께 보면서 서로의 세계를 이해하기에 좋은 그림책이다. 몸과 마음이 자라면서, 자기만의 세계를 만들어 나가는 어린이의 세계를 따뜻한 시선으로 그리고 있기 때문이다. 마음에 드는 친구에게 이 책으로 속마음을 전하면 어떨까.