목욕 중이던 셜리 어디에 갔나?

엄마가 이이를 목욕시키려면 두 번이나 난리를 치러야 한다. 처음엔 안 하려고 떼쓰던 아이가 한 번 들어가면 나오려 하질 않는 것이다. 꼬물꼬물 장난만 치고 있는 아이가 정말 무슨 생각을 하고 있는지 엄마는 알려고 한 적이 있을까? 『셜리야, 목욕은 이제 그만!』에서 셜리는 목욕 중이다. 셜리가 욕조 안에 있는 사이 엄마는 셜리는 목욕을 자주 해라, 옷 좀 던져 놓지 마라, 네 옷은 네가 개라 하고 잔소리를 늘어놓는다. 셜리를 보지도 않고 말이다. 첫 페이지에서 욕조에 있던 셜리는 그 다음부터 엄마와 함께 있는 장면이 하나도 없다. 엄마는 엄마대로 셜리가 벌려 놓은 일을 야단치기에 바쁘고 셜리는 셜리대로 자신만의 세계로 모험을 떠난다. 흰 말 탄 기사를 만나고 성 둘레 연못을 떠다니는 왕과 왕비와 막대기 복싱을 하기도 하고 말이다.

접점이 없는 엄마의 세계와 셜리의 세계

존 버닝햄이 세계적인 그림책 작가로 이름이 높은 것은 아이의 시선으로 세상을 바라보기 때문이다. 아홉 살짜리 보다 다섯 살짜리와 말하는 게 더 편하다는 그는 아이에게 이야기를 들려주는 어른이 아니라 친구 말을 듣고 그 느낌을 공유하는 아이의 눈을 가졌다. 그래서 아이를 이해해주지 않는 어른들에게 할 말이 많다. 『지각대장 존』에서는 학생의 말을 듣지 않는 권위주의적인 교사상을, 『셜리야, 목욕은 이제 그만!』에서는 아이의 세계에 무관심한 부모상을 비판하고 있다. 이 책에서는 잔소리만 하는 엄마를 왼쪽 페이지에, 모험을 떠난 셜리는 오른쪽 페이지에 나란히 대조되게 배열해서 공감될 수 없는 서로의 세계를 극명하게 보여준다. 작가는 엄마의 페이지를 단조로운 터치와 밋밋한 색으로 표현하고 배경을 색 없이 하얗게 비워둔 반면 셜리의 페이지는 선을 여러 번 겹치거나 다채롭고 밀도 있는 색을 칠해 무게감을 줌으로써 자신이 어느 편에서 둘을 바라보고 있는지 알려준다. 또 엄마만 계속 말하고 셜리는 단 한마디도 하지 않는다. 이해하려는 시도도 하지 않고 요구만 하는 엄마에 대한 항의의 뜻도 있지만 셜리의 눈에만 비쳐지는 상상의 세계에서는 말이 글이 아닌 그림으로 표현되는 것이다.