현대적 의미로 재해석된 안데르센의 걸작

장난감 나라의 인형을 사랑한 외다리 장난감 병정의 슬프고도 아름다운 사랑 이야기인 원작은 오페라 가수 제니 린드를 사랑했던 안데르센의 경험담에 의해 쓰여졌다고 한다. 요르크 뮐러는 이 아름다운 사랑 이야기를 그만의 독특하고 생생한 그림으로 현대적으로 재해석해 냈다. 그는 현재의 다른 공간에서 이야기를 시작한다. 붉고 푸른 군복에 손에는 총을 들고, 얼굴은 똑바로 앞만 보고 있는 외다리 장난감 병정은 지저분한 모래 상자에서 발견되어 자신을 가지고 놀아 줄 아이들 손에 들어가지만 주인이 이사를 가면서 다른 인형들과 섞여 버려지게 된다. 하지만 원작과는 달리 아름다운 인형이 병정의 여행에 함께한다. 두 주인공은 아이의 방에서 하수도로, 하수도에서 넓은 바다로 떠내려가다 물고기의 배 속에 들어간다. 그리고 쓰레기 더미 속에서 발견되어 한 흑인 소년의 장난감이 된다. 그러다 결국에는 한 남자에게 팔려 넓고 웅장한 박물관 진열대 한 쪽에 놓이게 된다. 버려진 깡통으로 만든 멋진 자동차를 타고 말이다.

어둡고 암울한 기운이 느껴지는 색감과 위협적으로 그려진 커다란 사람들, 처참하게 버려진 두 인형의 모습 등 생생하고 사실적인 그림과 원작과 다른 마지막 반전은 이 이야기가 단순히 장난감 병정과 인형의 사랑에 관한 이야기가 아님을 보여준다. 특히 무더기로 버려지는 인형들과 쓰레기 더미에서 인형을 주워 손자에게 주는 가난한 사람들, 단돈 일 달러로 그 장난감을 사는 관광객의 모습 등 현대 물질문명에 대한 비판을 느낄 수 있다. 즉 이 이야기는 보는 사람의 나이, 관심사, 세계관 또는 기분에 따라 사랑 이야기일 수도 있고, 모험 이야기일 수도 있고, 또 시대비판적인 이야기가 될 수도 있다.

상상력과 창의력을 키워 주는 스스로 만드는 이야기 책

이 그림책은 글자 없이 그림으로만 이루어져 있다. 하지만 각각의 장면이 충분한 이야기를 담고 있고, 자연스럽게 연결되어 있어 내용을 이해하는 것이 어렵지 않다. 오히려 글이 없기 때문에 역동적이고 속도감 있는 이야기 속으로 빠져 들어가기가 쉽다. 또 그림을 보면서 마음껏 상상하여 자신만의 이야기를 만들어 볼 수 있으므로 창의력뿐만 아니라 사고력과 언어 능력을 키울 수 있다. 요르크 뮐러의 다른 작품인『토끼들의 섬』에 나오는 주인공들이 등장하는 장면도 있으니 숨은 그림을 찾듯 찾아보면서 보는 것도 재미있다.