■ 아이의 눈을 가진 어른 셸 실버스타인이 보여주는 재기 발랄한 상상의 세계!

여자 친구를 찾느라 목이 터무니없이 길어진 아놀드, 다리가 가는 뻐드렁니 슬라인, 아이스크림콘처럼 생긴 대머리 아저씨 드로안, 키가 6미터나 되는 무시무시한 피저스……. 듣기만 해도 글쓴이의 천진함과 장난기를 느낄 수 있는 동물들이다. 셸 실버스타인은 낯설지만 어딘지 모르게 허점이 보이고, 엉뚱하지만 때로는 무섭기도 한 이들을 독자들에게 소개한다.

셸 실버스타인은 힐끗 보면 평범한 중절모처럼 보이는 괴물 지닛 그림을 보여 주며 “혹시 너도 지닛한테 깜빡 속은 적 없니?”하고 묻기도 하고, 문이 열려 있는 빈 새장 그림을 보여 주며 새장에 있는 글래처라는 괴물새가 새장 안에 안전하게 갇혀 있어 다행이라고 이야기하기도 한다. ‘이 개 목걸이를 절대로 목에 걸지 마시오.’라는 표지판 그림과 함께 뭐든지 반대로 행동한다는 괴물 플래침을 소개하기도 한다. 독자들은 그림과 함께 시를 읽고 둘을 연관시켜 봄으로써 조금 더 적극적인 책 읽기를 할 수 있게 된다. 시가 그림과 같이 있어 읽는 사람의 상상력을 제한하는 것이 아니라 책을 읽는 아이들에게 상상을 하게 만드는 것이다. 그로써 작가의 상상 속에서 존재하던 동물들은 우리들의 상상의 세계로 뛰어들게 된다. 각각의 동물들이 특이하고 재미있기도 하지만 어딘지 모르게 생생하게 다가오는 것은 단지 작가가 이들을 소개하는 데서 끝나는 것이 아니라 읽는 이에게도 상상할 수 있는 여지를 주기 때문이다.

아이들은 상상의 세계에서 어른들은 생각지도 못한 것들을 찾아내고, 직접 본 것처럼 이야기해 주기도 한다. 그 기발한 상상의 세계는 아이들이 자랄수록 조금씩 현실과 닮아가게 되는데 셸 실버스타인의 책은 아이의 천진한 시선을 그대로 유지하고 있다. 책을 읽는 아이들은 셸 실버스타인의 상상의 세계를 들여다보는 것으로 그치는 것이 아니라, 새로운 자신의 세계를 만들어 볼 수 있는 여지를 가진다. 아이들은 부모님과 함께 책을 읽으면서 자신이 생각하는 ‘글럼프’, ‘피저스’나 ‘비블리’를 그려보거나 자신만의 ‘괴물 책’을 만들어 볼 수 있을 것이다. 이러한 책 읽기는 상상력을 자극하는 또 하나의 놀이가 된다. 이 과정에서 아이들은 창작의 재미를 맛보고 새로운 세계를 탐험하며 상상 속에서 숨 쉬는 동물들을 발견하는 즐거움을 얻게 될 것이다.

또한 이 책에서 중요한 역할을 차지하는 것은 번역이다. 시를 번역하는 것이 어려운 까닭은 원문 특유의 언어유희나 리듬감을 다른 언어로 옮겼을 때 살리기 어렵기 때문인데 번역자인 김기택 시인은 시가 가지고 있는 특유의 위트를 살리면서도 우리말에 맞게 옮겨서 시를 온전히 즐길 수 있게 했다. 그러면서도 마치 작가가 책을 읽는 이에게 직접 이야기하는 듯한 느낌도 잘 살렸다.

■ 옮긴이의 말 중에서

상상력이야말로 이 세상에 없는 것들을 볼 수 있는 눈이랍니다. 셸 실버스타인은, 느낌은 있지만 보이지는 않는 모든 것들에게 상상력으로 눈과 코를 붙여 주고 팔다리를 달아서, 이 세상에 정말로 있을 것 같은 많은 동물들을 만들어 냈습니다.

 – 김기택 (시인)

■ 내용 소개

셸 실버스타인이 상상 속의 동물 이야기를 그림과 함께 유머러스하게 풀어낸다. 동물들의 특징을 짚어 내기도 하고, 그림과는 다른 모순된 부분을 짚어 내어 웃음을 유도하기도 한다. 셸 실버스타인은 마흔다섯 편의 시로 신기한 동물들을 읽는 이에게 재치 있게 소개하면서 자신만의 상상 세계에 초대한다.