■ 불안함을 안고 흔들리는 청춘들에게 보내는 나지막한 위로

“난 어엿한 어른이 될 수 있을까?

제대로 살아갈 수 있을까…….

미래 같은 거, 오지 않으면 좋을 텐데.”

열다섯 살 중학생인 사쿠라는 하고 싶은 것도, 되고 싶은 것도 없이 단짝 친구 리리, 괴짜 친구 나오즈미와 어울리며 하루하루를 보낸다. 사쿠라는 자신이 속해 있던 같은 반 패거리가 점점 위험한 일에 손대기 시작하자 리리와 함께 무리를 벗어나려다가 저도 모르게 리리를 배신하고 만다. 자책감에 괴로워하는 사쿠라에게 스물네 살 청년 사토루가 마치 SOS 신호를 들은 듯 다가와 위안이 되어 주지만, 어느 순간 사토루도 자신만의 세계로 고립되어 간다. 마침 리리에게 사고가 터지고, 마음을 닫아 버린 리리와 사토루를 현실로 데려오기 위해 사쿠라와 나오즈미는 온 힘을 짜낸다.

『달의 배』의 주인공들은 나약하고, 쉽게 상처 받는다. 사쿠라는 저도 모르게 리리를 배신해 버린 자신의 모습을 미워하고, 그런 자신이 싫어 인간임을 포기하고 싶어 한다. 사쿠라의 단짝 친구 리리는 나약한 자신에 실망하고 주변 환경에 휩쓸려 자신을 잊으려 한다. 이들을 화해시키려 하는 나오즈미도 스스로 지독한 외로움을 끌어안고 있으며, 사토루도 마음의 상처에 뒷걸음질 치며 자꾸 안으로, 안으로 도피한다. 마음이 여리고 쉽게 상처받는 인물들이지만, 진정으로 중요한 것이 무엇인지를 잊지 않고 있기에, 용기를 내어 실패의 아픔을 극복해 나간다. 작가는 등장인물을 통해 쉽게 흔들리고, 상처도 받지만 약한 듯한 우리 안에도 사실은 삶을 살아갈 힘이 있다고 이야기한다.

■ 삶에서 작은 것들의 소중함을 일깨우는 이야기

이 시시함 덕분에, 보잘것없음 덕분에 살아온 거야.

사쿠라는 삶을 포기하고 싶은 순간에도, 삶이 주던 즐겁고 소중한 순간을 기억한다. 모든 것이 빠르게 바뀌고, 뒤처지는 것은 쉽게 잊히는 때, ‘실수해도 괜찮다.’고 이야기해 주는 사람이 없어 마음 졸이는 이들을 지탱해 주는 것은 결국 서로 나누었던 따스한 온기, 사소하고 시시한 듯 느껴졌던 추억이다. 『달의 배』는 대단한 목적의식이 없더라도, 지금 이 순간 실패한 듯 느껴져도, 그런 소중한 순간들과 옆을 지키고 있는 소중한 사람들이 있기에 지치고 힘들어도 살아나갈 수 있다고, 삶에 대한 따듯하고 긍정적인 시선을 일깨워 줄 것이다.