“난 내가 아무것도 모른다는 사실을 알아요.”

지혜를 찾아 나선 소크라테스

고전학 교수인 어셔의 이 그림책은 철학사의 중요한 인물인 소크라테스를

어린이 독자들이 받아들이기 쉽도록 명쾌하게 써 낸 훌륭한 철학 소개서이다.―《커커스 리뷰》

소크라테스 철학의 정수를 잘 가려내어 이해하기 쉬운 말로 풀어낸 이 그림책은

어린이들을 철학의 세계로 인도하기에 적합하다.―《스쿨 라이브러리 저널》

고대 그리스의 철학자 소크라테스의 삶과 철학 이야기를 쉽고 재미있게 들려주는 지식 그림책 『지혜로운 소크라테스』가 (주)비룡소에서 출간되었다. 이 책은 철학자 소크라테스의 일생을 살펴보는 인물 이야기이자 소크라테스의 철학을 소개하는 그림책이다. 고전학 학자인 M. D. 어셔가 글을 쓰고, 만화가이자 일러스트레이터로서 다방면에서 활동하는 윌리엄 브램홀이 그림을 그렸으며, 『철학, 역사를 만나다』, 『철학의 진리나무』, 『소크라테스의 변명』 등 대중적인 철학서를 집필해 온 철학 교사 안광복이 우리말로 옮겼다.

작가 어셔는 플라톤, 크세노폰 등이 ‘소크라테스의 대화’를 기록한 고대 문헌을 바탕으로 2,000년 전 소크라테스의 인생을 흥미롭게 되살려 냈다. 나아가 소크라테스가 찾아 나선 지혜란 무엇이고, 어떻게 지혜를 구하려고 했는지를 친절하게 알려 주고 있다. 어렵고 딱딱하게 느끼기 쉬운 철학이란 주제를 윌리엄 브램홀의 섬세하고도 익살스러운 그림을 통해 재미난 옛이야기를 읽듯이 편안하게 볼 수 있도록 구성했다는 점이 이 책의 강점이다. 특히 소크라테스를 포동포동한 아이로 묘사해 어린이 독자들이 친근하게 받아들일 수 있게 표현했다.

본문은 소크라테스의 탄생부터 사형 선고를 받고 감옥에서 죽음을 맞이하는 순간까지 소크라테스의 일생을 그리며, 덧붙여 소크라테스 철학의 주요 내용을 실어 독자의 이해를 돕고 있다. 소크라테스의 유명한 말 “나는 내가 아무것도 모른다는 사실을 알아요.”부터 ‘이데아’, ‘변증법’ 등 소크라테스 철학의 핵심 개념을 쉽게 소개한다.

권말에는 소크라테스를 사랑한 사람들로서 에라스뮈스, 키르케고르, 니체, 비트겐슈타인, 아렌트, 마틴 루서 킹 등 9명의 철학자를 소개하여, 소크라테스가 어떤 영향을 남겼고, 역사 속에서 소크라테스를 어떻게 평가해 왔는지 살펴볼 수 있게 했다. 한편 작가가 이 책을 쓰기 위해 참고했던 고대 문헌의 목록을 수록하여, 소크라테스의 삶과 철학에 대해서 깊이 있게 알아볼 수 있도록 했다.