100여 컷의 컬러 사진과 재미난 편지글로 만나는 53개 나라의 역사, 문화, 지리, 그리고 가족 이야기

프랑스의 유명한 여행 사진작가 우버 오메르가 4년 동안 다섯 대륙을 누비며 취재한 전 세계의 가족 이야기 『얘들아, 안녕』이 (주)비룡소에서 출간되었다. 그는 이 책을 만들기 위해 1996년 6월부터 2000년 4월까지 약 4년 동안 지구 둘레의 여섯 바퀴에 해당하는 25,000킬로미터의 거리를 여행하면서 130여 개 나라, 1200여 가족들을 취재했다. 그중에서 53개 나라의 가족 이야기를 선정해 재구성한 것이 이 책 『얘들아, 안녕』이다.

작가의 재치와 따뜻한 시선이 느껴지는 100여 컷의 생생한 컬러 사진과 어린이의 친근한 편지글로 구성된 이 책은 각 나라의 역사, 문화, 지리적 특징을 한눈에 알 수 있는 일종의 어린이 문화 백과서이다. 한 면 가득 실린 가족사진들은 가족의 형태는 다를지라도 가족 간의 사랑은 어디서나 변하지 않는다는 사실을 일깨워 주어 가족의 달인 5월의 의미를 되새기게 해 준다.

또한 책의 앞부분에는 실린 세계 지도를 통해 궁금한 나라의 위치를 쉽게 찾아볼 수 있도록 했으며, 전 세계의 국기를 담은 부록편은 아이들이 재미있게 각 나라의 국기를 배울 수 있도록 유도했다.

새로운 구성, 새로운 개념의 어린이 문화 백과

이 책은 작가가 취재한 전 세계의 가족 이야기를 마치 아이들이 직접 자기 나라와 자기 가족을 소개하는 것처럼 편지글 형식으로 풀어냈다. 친구에게 이야기를 듣는 듯한 친숙한 말투로 되어 있어 아이들이 친근감을 가지고 읽을 수 있다.

이 책의 또 다른 큰 특징은 특별한 순서가 없다는 것이다. 따라서 어린이들이 어느 페이지를 펼쳐 보아도 자유롭게 전 세계를 여행하며 문화적 다양성을 이해할 수 있도록 했다.

책의 뒤편에는 어린이 독자가 직접 자기 가족을 소개할 수 있는 페이지를 마련해 수동적으로 책을 읽는 데 그치지 않고 적극적으로 책 읽기에 참여하도록 유도했다.

전 세계의 다양성을 한 눈에

이 책을 펼치면 시원스럽게 한 면을 가득 채운 가족사진이 가장 먼저 눈에 띈다. 이 한 장의 가족사진은 그 나라의 특색을 가장 잘 드러내는 훌륭한 텍스트라고 할 수 있다. 우리 모습과 비슷한 가족부터 아프리카와 아시아 오지에 사는 특이한 가족까지 다양한 가족들의 모습이 등장하는데, 이러한 가족사진들을 들여다보면 그 나라 가족 구성원의 특징, 일상생활, 전통 등을 한눈에 알 수 있다.

그리고 맞은편 면에는 그 나라 전통 인사말을 건네며 시작하는 어린이의 편지글이 있다. 편지글을 통해 그 나라의 역사 및 문화, 지리적 배경을 자연스럽게 익힐 수 있으며 일상생활의 단면도 엿볼 수 있다. 그뿐 아니라 그 나라에 관한 면적, 수도, 총 인구 수 등 객관적인 정보도 함께 제공하며, 매 페이지마다 그 나라의 위치와 국기를 지도에 표시해 놓았다.