짜릿한 모험 속에서 쉽게 배우는 재미있는 사회/과학/역사 이야기
전 세계 17개국에서 500만 부 이상 팔린 어린이책의 베스트셀러

1992년 미국에서 처음 출간된 이래 10년이 지난 오늘날까지 전 세계 어린이들과 학부모들의 사랑을 꾸준히 받고 있는 「마법의 시간여행」 시리즈 28권까지 (주)비룡소에서 출간되었다. 이 시리즈는 비룡소에서 2002년 6월 처음 출판된 후 국내에서만 20만 부 이상 팔린 베스트셀러이다.
이 시리즈는 초등학교 저학년 아이들을 위한 신나는 모험 동화이자 그와 관련된 알차고 흥미로운 지식들을 자연스럽게 익힐 수 있는 지식 동화이다. 무엇보다 이 시리즈의 작가 메리 폽 어즈번은 어린이 독자들과 편지나 이메일을 교환해 어린이들이 흥미로워하고 궁금해 하는 부분들을 이야기 속에 반영한다. 따라서 이 시리즈는 사회, 과학, 역사 등 어린이들이 알고 싶어 하는 다양한 지식들이 풍부하게 담겨 있다.
이번에 출간된 여덟 권 중 21~24권에서 잭과 애니는 캐멀롯 왕국을 구할 수 있는 소중한 글들을 찾기 해 미국 남북 전쟁터로, 미국 독립 전쟁터로, 대평원 학교로, 샌프란시스코로 시간여행을 떠난다. 그리고 25~28권에서는 주문이 필요 없는 특별한 마법을 찾아서 영국 런던으로, 아프리카 열대 우림으로, 미국 추수 감사절 날로, 하와이로 시간여행을 떠난다.

「마법의 시간여행」 시리즈는요

현재 28권까지 출간된 이 시리즈의 주인공은 다소 겁이 많기는 하지만 책을 꼼꼼하게 읽는 아홉 살짜리 소년 잭과 천방지축이지만 대담하고 적극적인 성격인 여섯 살짜리 동생 애니이다. 두 아이는 어느 날 마을 숲 속을 지나다가 나무 위에 있는 오두막집을 발견한다. 그곳은 책 속의 세계로 아이들을 데려다 주는 신기한 힘을 지닌 마법의 오두막집이다. 책에 있는 그림을 가리키면서 “이곳에 가고 싶다.”라고 말하기만 하면 오두막집은 눈 깜짝할 새에 그 장소로 아이들을 데리고 간다. 잭과 애니는 마법의 오두막집을 통해 동서고금을 넘나들며 신나는 모험을 펼친다.

이야기 속 다양한 지식

잭과 애니는 시간여행을 떠날 장소와 시대에 관한 책을 항상 갖고 다니며 모험을 하다 새로운 것을 발견하면 책을 펼쳐 답을 찾는다. 그리고 궁금했던 것을 알게 된 다음에는 꼭 수첩에 메모를 한다. 이런 잭의 습관은 아이들에게 다시 한 번 책 정보를 요약해서 알려 주고, 평소에 메모를 통해 생각을 정리하는 습관을 기르도록 해 준다. 또한 각 권의 뒷부분에는 이야기 속에서 미처 다 설명하지 못한 자세한 지식들을 따로 정리해 놓아 어린이들이 책을 읽다 궁금해 하는 부분에 대해 설명해 준다.

간결한 문장과 쉬운 내용

또 하나의 특징은 쉽고 간결한 문장이다. 지식을 한없이 열거하는 대신 쉬운 표현으로 풀어 써서 아이들이 내용을 최대한 이해하도록 했다. 또한 총 100여 쪽의 이야기를 열 개의 장으로 나누어 각 장마다 이야기의 길이를 짧게 구성하여 지식 전달이 지루해지는 것을 막고 아이들이 책 속의 모험에 쉽게 몰입할 수 있게 했다.