■ 노래하는 생쥐, 새로운 캐릭터의 탄생
생쥐와 클래식 음악이 절묘하게 만나다

‘볼프강 아마데우스’라는 이름은 생쥐치고 무척 색다른 이름이다. 엄마 생쥐가 피아노 옆에 떨어져 있던 ‘볼프강 아마데우스 모차르트’의 악보에서 따왔는데, 정작 볼프는 그 이름이 무슨 뜻인지도 모르는 데다 별나게 긴 이름 때문에 놀림만 당한다. 그러던 어느 날 볼프는 자신에게 노래 부르는 재주가 있음을 발견하고는 집주인 허니비 부인에게 매일 새로운 노래를  신나게 배우며 허니비 부인과 특별한 우정을 쌓아 간다. 딕 킹스미스는 노래 부르기를 좋아하고 나중에 작곡까지 하는 별난 생쥐 캐릭터를 탄생시키는 데 성공한다. 허니비 부인의 반주에 맞춰 자신의 상황에 맞는 노랫말을 지어 부르는 볼프의 모습은 사랑스럽고, 나중에 볼프가 제비가 날아가는 모습에 영감을 얻어 작곡까지 해내는 모습은 굉장히 그럴 듯하게 느껴진다. 그것은 그 과정에서 실제 음악과 에피소드들이 절묘하게 연결되어 이야기의 자연스러움과 설득력을 더했기 때문이다. 볼프가 노랫말을 미처 만들지 못해 그냥 ‘라라라’로 흥얼거린 노래가 실제 멘델스존의 「무언가」였고, 동요 「눈 먼 세 마리 생쥐」를 볼프가 자신의 상황에 맞게 「생쥐가 노래해」로 노랫말을 지어 부르는 모습은 이야기와 음악을 함께 읽는 재미를 느끼게 한다.

■ 유쾌하고 전복적인 상상력
작고 하찮은 생쥐가 사람 목숨을 구하다

의인화 동화는 이미 많다. 하지만 이 작품은 하찮고 볼품없는 생쥐가 ‘음악’을 매개로 사람과 교감할 뿐 아니라 음악적 재능을 통해 사람의 목숨까지 구한다는 점에서 여느 작품과 다른 개성을 지니고 있다. 볼프는 혼자 살던 허니비 부인이 쓰러진 것을 발견하고 창가에서 노래를 아름답게 불러 지나가던 사람이 집으로 오게 만든다.
작가는 지저분할 뿐 아니라 먹을 것을 훔치고 사람에게 해를 입힌다고 인식되어 있는 생쥐에게 먹을 것보다 음악을 더 좋아하는 진중하고 열정 있는 음악가의 모습을 입힘으로써, 읽는 즐거움을 배가하고 상식을 깨뜨리는 통쾌함까지 안겨 준다.