● 당신은 어떤 ‘포비아’를 가지고 있나요?

이야기에 나오는 네 명의 등장인물, 매들린, 룰루, 개리슨, 테오는 각자 다른 포비아를 앓고 있다. 나방을 두려워하는 ‘모테포비아’의 매들린, 유령을 두려워하는 ‘파스모포비아’의 테오, 높은 곳에서 아래를 내려다볼 때 느끼는 ‘일링고포비아’의 룰루와 물을 두려워하는 개리슨의 ‘아블루토포비아’까지 네 사람 모두 포비아 환자다. 그리고 ‘공포의 학교’의 교장 웰링턴 부인은 이런 네 명의 학생들이 포비아에서 벗어날 수 있게 특별한 교육을 실시한다. 그 교육 방법은 웰링턴 부인의 성격만큼이나 독특하고 단순하다. 일반 사람이라도 버티기 어려운 극한의 상황을 설정하고는 포비아를 앓고 있는 네 아이들을 무자비하게 내보내는 것이다. 물론 집사인 슈미티의 조언과 맹견 마카로니의 비호 속에 네 아이들은 무사히 모험을 마친다. 그리고 모험이 끝났을 무렵, 아이들은 스스로 포비아를 이겨 낸 것을 알게 된다.

사람이라면 누구라도 남몰래 숨겨 둔 포비아가 하나쯤은 있을 것이다. 이 책에서는 누구라도 겁내고 두려워하는 포비아를 밀쳐 내기 보다는 당당하게 맞서 대응한다면, 조금씩 그것에서 벗어날 수 있을 거라는 메시지를 전달한다.

● ‘포비아’에 특효약은 우정이다!

공포의 학교에서 아무 탈 없이 쫓겨나지 않고 지낼 수 있는 방법은 단 하나다. 상식도 없고, 공주병에 걸린 대머리 할머니인 웰링턴 교장 선생님을 화나지 않게 하는 것이다. 네 아이는 그동안 자라온 생활환경도 다르고 성격도 각기 다 다르지만 공포의 학교에 머무르는 동안 전략적인 유대관계를 형성한다. 그러나 웰링턴 부인의 마지막 과제를 풀기 위해서 그동안 견제하고 이기적으로 행동했던 아이들이 서로 의견을 나누고, 양보하고 배려하며 진한 우정을 나누게 된다. 그리고 네 아이눈 우정을 통해 상생하는 법을 터득하는 동시에 그 무시무시한 포비아에서도 벗어날 수 있게 된다.