새로운 21세기형 소설

SF 소설계의 신성 스티븐 굴드(Steven Gould)의 대표작『점퍼 1 순간 이동』과 『점퍼 2 그리핀 이야기』에 이어 『점퍼 3 리플렉스』가 출간되었다. 『점퍼 3 리플렉스』는 『점퍼 1 순간 이동』에 바로 이어진 연작으로, 1권의 주인공 18세 주인공 데이비드가 십 년이 지나 어른이 되어 등장한다. 1권에서 만난 연인 밀리와 결혼한 데이비드는 자신의 순간 이동 능력을 이용해 국가 정보원의 주요 임무들을 수행하며 결코 평범하지 않은 생활을 영위한다. 하지만 아이를 낳고 평범하게 살고 싶은 아내 밀리와의 갈등은 커져 가는 가운데, 순간 이동 능력을 노린 누군가에게 데이비드는 납치당한다. 이에 남편을 구하기 위해 밀리가 나서는데 뜻밖에도 밀리는 자신에게도 순간 이동 능력이 있음을 알게 된다. 검은 음모를 파헤치기 위한 제2의 점퍼 밀리의 대활약이 펼쳐진다. 특히『점퍼 3』는 데이비드의 순간 이동 능력을 과학적으로 증명해 보려는 악당의 출현으로, 초현실적 세계에서나 가능할 법한 순간 이동에 치밀한 과학적 장치를 부여함으로써 현실보다 더 현실 같은 판타지로 거듭났다. 현실과 판타지의 경계선상에서 재미와 과학적 리얼리티라는 두 마리 토끼를 다 잡게 된다.

작가 스티븐 굴드는 1992년 처녀작『점퍼 1 순간 이동』을 내면서 SF소설계의 일약 스타 작가로 발돋움했다. 영화(2008년 2월 국내 개봉, 감독 더그 라이만)로도 소개되어 국내의 많은 독자들의 사랑을 받은 이 시리즈는  ‘순간 이동’(텔레포테이션)이라는 신개념을 소재로 다루고 있다. 『점퍼 1 순간 이동』은 알코올 중독자인 아버지가 휘두르는 폭력을 피해 도망치다 우연히 자신이 공간을 순간 이동 할 수 있다는 사실을 알게 된 데이비드의 이야기를 다룬 블록버스터 소설. 자칫하면 허황된 공상으로 빠질 수 있는 스토리를 정교한 플롯과 문학적 디테일로 살려냈고, 이 소설은 발표되자마자,《뉴욕타임스》를 비롯하여 각종 매체들의 격찬을 받았다. 가정 폭력에 휘둘리는 주인공이 자기에게 순간 이동을 할 수 있는 전지적인 능력이 있다는 사실을 깨닫고 더 잔인하고 복잡한 환경에서 살아남기 위해서 점차 자신의 능력을 이용하고 조절하는 법을 배워가는 과정, 그리고 자신을 학대하는 아버지에게 복수하겠다는 분노를 극복하고 아버지를 이해해 나가는 과정의 심리 묘사가 뛰어나다는 평가와 함께, 미국도서관협회(ALA)에서 추천도서(Best book for Young adults)로 채택되기도 했다.

『점퍼 2그리핀 이야기』는 1권에서 ‘점퍼’라는 소재를 가져오되 1권과는 별개의 스토리다. 첫 작품 『점퍼 1』과 『점퍼 3』가 데이비드의 모험을 다루었다면, 2권에는 즉 또 다른 점퍼 소년 그리핀의 이야기가 진행되는 1권의 스핀오프 소설이다. 영화의 시나리오 작업과 맞물려 함께 쓰인 이 소설은, 영국 소년 점퍼 그리핀이 어린아이 점퍼들을 사냥하는 사냥꾼 ‘팔라딘’이라는 외계 조직의 위협에 맞서는 내용이 펼쳐진다. 점퍼 그리핀이 아홉 살에서 열여섯 살까지 성장하면서 겪는 사춘기 시절의 고민과 모습이 녹아 있어 성장 소설의 면모를 보여 준다. 또한 미국 남서부, 멕시코, 런던, 푸켓, 프랑스 파리 등 세계 어느 곳이든 점프하여 세상을 경험하는 주인공을 따라 전 세계 곳곳의 풍경을 음미하는 즐거움을 독자에게 선사한다.