가족, 친척 간의 촌수와 호칭을 알려 주는 지식 그림책 『촌수 박사 달찬이』가 (주)비룡소에서 출간되었다. 가족은 우리 사회를 이루는 기본인데도, 핵가족화가 진행되면서 많은 아이들이 촌수와 호칭을 어려워한다. 이 책은 삼촌의 결혼식에 모인 달찬이네 가족 이야기를 통해 친족 간의 멀고 가까운 정도를 나타내는 촌수와 그에 따른 호칭을 알려 줄 뿐 아니라, 가족의 의미와 중요성도 깨닫게 해 준다.

『촌수 박사 달찬이』에서 주인공 달찬이는 결혼식 내내 자기보다 두 살 어린 순덕이 이모를 요리조리 피해 다니느라 바쁘다. 순덕이는 곧 죽어도 달찬이에게 이모 대접을 받고 싶어 하고, 달찬이는 그런 순덕이가 얄미워 죽을 지경이다. 나이 어린 이모를 둔 덕분에 달찬이는 촌수와 호칭에 대해서는 달인이 된 지 오래다. 이 책은 달찬이와 순덕이 사이의 실랑이를 통해 가족 간의 촌수와 호칭에 관한 호기심을 불러일으킨다.

또한 결혼식장에 도착하는 친척들을 하나하나 소개함으로써, 가까운 친척에서 시작해 먼 친척까지 가족 관계를 점점 확대해 나가며 알아본다. 달찬이가 큰아빠네 가족, 고모네 가족, 외삼촌네 가족, 이모네 가족과 만나는 과정을 따라 가다 보면 삼촌, 고모, 당숙 등 기본적인 호칭뿐 아니라 나와 친척 간의 촌수를 계산하는 방법까지 자연스럽게 이해할 수 있다.

글을 쓴 유타루 작가는 아이들이 이해하기 쉽도록 흥미진진한 이야기 속에 촌수와 호칭을 풀어냈다. 촌수와 호칭 및 가족에 관한 내용들은 초등학교 교과서를 비롯해 국립국어원의 「표준 언어 예절」, 한국민족문화대백과를 참고하여 정확성을 기했다. 그림을 그린 송효정 작가는 생김새가 서로 닮은 가족들의 유전적 특징을 구체적이고도 유쾌하게 표현해, 책 읽는 재미를 더했다.

부록에서는 결혼과 출산, 입양 등 가족이 만들어지는 여러 과정을 비롯해 가족의 의미, 가족과 친척과 인척의 차이점, 다양한 가족의 형태를 살펴본다. 또한 나를 중심으로 가족 및 친척의 촌수와 호칭을 알려 주는 가계도 그리는 법을 알려 주고, ‘우리 가족 가계도 그리기’ 페이지를 마련해 아이들이 직접 자신의 가족 관계를 그려 볼 수 있게 했다.

달찬이는 왜 촌수 박사가 되었을까?

오늘은 삼촌의 결혼식 날. 달찬이는 아빠, 엄마, 여동생 달미와 함께 결혼식장으로 간다. 평소에 자주 못 보는 친척들도 모두 모였다. 달찬이는 큰아빠네 가족, 고모네 가족, 할아버지 할머니, 삼촌과 반갑게 인사한다. 그러면서도 달찬이는 어떤 친척 아이랑 마주칠까 봐 계속 신경을 쓴다. 손님 맞느라 바쁜 할아버지를 대신해 달찬이가 달미와 사촌들에게 호칭과 촌수에 대해서 설명해 주는데, 뒤에서 짜랑짜랑한 목소리가 들려온다. “달찬아! 너 여기 있었구나. 이모를 봤으면 인사를 해야지!” 달찬이가 아까부터 신경 쓴 아이, 자기보다 두 살이나 어린데 이모라고 불러야 하는 순덕이다. 달찬이는 이모 노릇 하려는 순덕이가 얄미워 외할아버지 외할머니, 외삼촌네 가족, 이모네 가족들, 삼촌의 신부에게로 가서 인사를 한다. 드디어 결혼식이 시작되는데, 순덕이는 달찬이 뒤만 졸졸 따라다닌다.