▓ 사실 우리는 모두 임금님이에요!
진짜 임금님이 되기 위한 특별한 비밀

나는 세상 사람들 모두가 자신의 왕국을 가진 임금님이라고 생각해요. 그래서 혼자 있을 때도 사실은 혼자 있는 게 아니라고요. 우리 안에는 함께 웃고, 함께 울고, 늘 우리를 믿고 응원하는 자기만의 백성들이 함께하고 있다고 말이에요. -<작가의 말> 중에서

금님이는 자신이 임금님이란 이름만큼 특별하다고 생각하지 않는다. 아니, 오히려 모든 것이 반대라고 생각한다. 금님이는 다리도 조금 불편하고, 학교에서는 친구도 없이 놀림받기 일쑤고, 집에 오면 일하고 늦게 돌아오는 엄마를 혼자 기다려야 하기 때문이다. 의기소침하게 하루하루를 보내던 금님이는 자신의 호리병 모양 다리에서 생겨난 조그만 백성들을 만나게 되면서 마법 같은 변화를 겪게 된다. 자신과 똑 닮은 작은 사람들은 금님이에게 자신들의 임금님이 되어 달라고 한다. 그러자 금님이는 생각한다.

“임금님은 뭘 해야 하는 거지?”

바로 여기에 진짜 임금님이 되기 위한 특별한 비밀이 숨겨져 있다. 작가는 마법을 부려 자신을 신데렐라처럼 만들어 주는 요정이 아니라, ‘백성’이라는 캐릭터 속에 자신들을 행복하게 만들려면 임금님도 행복해야 한다는 당위성을 부여해 누구든 주체적으로 스스로를 돌본다면 진정한 임금님이 될 수 있다는 메시지를 녹여 낸 것이다.

“우리는 늘 임금님 곁에 있답니다. 그러니 언제나 저희를 잊지 마세요.”

옆에서 이야기하듯 마음에 울리는 따듯한 문체는 “우리는 늘 임금님 곁에 있답니다.”라고 말하는 백성들의 합창 소리와 더해져 마음에 깊은 위로와 응원을 느끼게 한다. 일상의 몸짓 하나에서 시작된 환상적인 이야기가 전하는 놀라운 힘이다.

▓ 서정과 환상으로 그려낸 금님이의 세계

볼로냐 도서전 ‘올해의 일러스트레이터’, CJ그림책축제 ‘100인의 그림책상’ 등을 수상한 이지선 작가의 그림은 상상에 시각적인 깊이를 더한다. 백성들이 이끄는 환상적인 세계와 금님이의 마음속 풍경이 꽃, 나무 등 자연적인 색채 속에 녹아 있다.

1. 나는 임금님이야
2. 호리병 속의 백성들
3. 임금님의 나라
4. 소원을 이루는 법
5. 내 몸속의 비밀
작가의 말