“어릴 때 읽고 성인이 되어 또 읽는 영원한 꿈의 세계”
영원한 추리소설의 고전, 셜록 홈즈 시리즈
1887년 세계 최초의 민간자문탐정인 셜록 홈즈는 아서 코난 도일의 작품에 등장하며 탐정의 대명사가 되었다. ‘셜록 홈즈’는 작가인 아서 코난 도일의 대학 은사인 조지프 벨 박사를 모델로 만든 인물이다. 뛰어난 관찰력, 추리력, 행동력을 고루 갖춘 완벽한 탐정일 뿐만 아니라 냉철하고 차가운 면과 정의롭고 신중한 면이 공존하는 복합적인 인물로 그려진 셜록 홈즈는 소설 속 가상의 인물이지만 발표되자마자 마치 실존 인물처럼 유명해졌고, 실제 사건을 해결해 달라는 의뢰가 쏟아질 정도로 독자들에게 매력적이고, 생생히 살아 있는 캐릭터로 자리잡게 되었다.
셜록 홈즈와 그의 조력자 왓슨 박사의 상상 초월 기상천외한 사건 파일인 ‘셜록 홈즈’ 시리즈는 치밀하고 탄탄한 구성과 개연성 있는 사건 전개, 호기심을 자극하는 독특한 설정으로 시대를 뛰어 넘어 많은 이들의 사랑을 받아왔다. 사건이 모두 그려진 뒤에야 추리의 과정을 밝히는 홈즈만의 설명 방식은 긴장감을 유지하는 데 큰 역할을 하며, 독자들을 추리 과정에 동참하게 한다. ‘어릴 때 읽고 성인이 되어 또 읽게 된다’는 어느 독자의 리뷰처럼, 셜록 홈즈 시리즈는 부모에게는 어린 시절 읽었던 추리 소설의 향수를 불러일으키고, 아이들에게는 처음으로 추리의 즐거움을 선사해 줄 것이다.

50만 파운드를 둘러싼 우정과 배신, 그리고 사랑 이야기

『네 개의 서명』은 셜록 홈즈가 등장하는 두 번째 장편 소설이다. 셜록 홈즈 시리즈의 포문을 연 『주홍색 연구』가 어느 정도 성공을 거둔 코난 도일은 1890년 《리핀콧 매거진》을 통해 런던과 필라델피아에서 처음 발표하고 전작을 뛰어넘는 인기를 얻게 된다. 셜록 홈즈 캐릭터에 자신감을 얻게 된 코난 도일은 이듬해 월간지 《스트랜드 매거진》에서 「보헤미아 왕의 추문」, 「빨강 머리 연맹」 같은 단편을 차례로 발표하게 되고, 셜록 홈즈는 백여 년이 넘는 시간 동안 전 세계의 독자들에게 사랑받고 있다.

이번 사건은 메리 모스턴이라는 여성이 두 가지 수수께끼를 가지고 홈즈를 찾아오면서 시작된다. 첫 번째 수수께끼는 십 년 전 행방불명된 아버지의 행적을 쫓는 것이고, 두 번째 수수께끼는 1882년부터 해마다 익명으로 배달되어 오는 진주다. 마지막에 온 편지의 지시에 따라 찾아간 곳에서 마주친 시체, 사라진 보물, 보물과 범인을 쫓는 과정에서 알게 된 메리 모스턴 아버지의 비밀, 그리고 메리 모스턴과 왓슨 박사의 로맨스까지 한시도 눈을 뗄 수 없는 사건 전개가 독자들의 마음을 사로잡는다.

1. 추리학
2. 의뢰받은 사건
3. 해결을 찾아서
4. 대머리 사내의 이야기
5. 폰디셰리 저택의 참극
6. 홈즈의 추리
7. 토비의 추적
8. 베이커 가의 소년 탐정단
9. 끊어진 실마리
10. 섬에서 온 사내의 최후
11. 아그라의 보물
12. 조너선 스몰의 별난 이야기

작품 해설