■ ‘나무처럼 키가 크면 어떨까?’ 호기심쟁이 하양이가 펼치는 재미난 상상

따스한 봄날, 하양이는 꽃밭을 폴짝폴짝 지나, 키다리 풀숲을 깡충깡충 뛰면서 궁금해 한다. ‘내 몸이 초록색이면 어떨까?’ 초록색으로 변한 하양이의 모습에 초록색 동물들은 깜짝 놀라 눈을 동그랗게 뜨고 있다. 우뚝 솟은 전나무 숲을 강중강중 뛰면서도 하양이는 ‘나무처럼 키가 크면 어떨까?’ 궁금하다. 나무처럼 불쑥 커진 하양이는 하늘을 나는 새와 눈을 맞춘다. 하양이는 커다란 바위를 폴짝 뛰어넘으면서 ‘바위처럼 꼼짝 하지 않으면 어떨까?’ 궁금하다. 해가 쨍쨍 내리쬐고, 비가 오고, 깜깜한 밤에도 묵묵히 자리를 지켜야 한다. 나풀거리는 나비들을 쫓아 팔짝팔짝 뛰어오르다가도 ‘나비처럼 팔랑팔랑 하늘을 날면 어떨까?’ 궁금하다. 귀를 팔랑거리며 나비들과 하늘을 나는 하양이가 무척 즐거워 보인다. 그때, 사나운 고양이가 나타났다! 하양이는 너무 무서워서 아무 것도 궁금하지 않다. 하양이는 재빨리 껑충껑충 도망쳤다. 마침내 하양이는 집에 돌아왔지만 여전히 궁금한 게 많다. 하지만 세상에서 누가 가장 하양이를 사랑하는지는 하나도 궁금하지 않다. 바로 엄마라는 걸 하양이는 이미 알고 있기 때문이다.
토실토실 귀여운 아기 토끼 하양이는 궁금한 게 아주 많은 호기심쟁이다. 집밖을 나서면 무조건 내달리는 아이처럼 발랄하고 경쾌하게 달려간다. 아이들은 하양이를 따라가며 ‘내 몸이 초록색이 되면 어떨까?’ 상상해 보고, 키 큰 나무, 꼼짝 않는 바위, 하늘을 나는 나비가 되는 재미난 상상을 즐길 수 있을 것이다. 상상놀이에 푹 빠졌을 즈음, 사나운 고양이가 나타나 긴장감을 자아내며 이야기를 더욱 흥미진진하게 이끈다. 하양이가 돌아온 집에는 한결같은 엄마가 있다. 호기심쟁이 하양이에게도 엄마의 무한한 사랑만큼은 궁금하지도 의심할 여지도 없다. 엄마의 사랑이 힘이 되어 하양이가 어디든 폴짝폴짝 뛰어나갈 수 있었던 것이다. 아이들은 자연스럽게 엄마의 사랑을 깨닫고 그 포근함에 폭 안길 것이다. 유아의 눈높이에 딱 맞춘 짧고 간결한 글은 문혜진 시인의 번역으로 시처럼 운율 있게 읽힌다. 폴짝폴짝, 깡충깡충, 강중강중, 껑충껑충 등 하양이가 뛰는 모습을 묘사하는 다양한 의태어는 상황에 꼭 맞게 더해져 아이들의 언어 감각과 상상력을 키워 줄 것이다.

■ 봄날의 생기를 담은 따듯하고 사랑스러운 그림

새하얀 털과 하늘색 털끝, 분홍빛 코와 귀, 동글동글한 앞발과 날렵한 뒷발을 가진, 몽글몽글한 하양이의 모습은 참으로 사랑스럽다. 하양이의 모험을 따라가다 보면 하양이의 몸짓이 꽃밭을 폴짝폴짝 뛸 때와 키다리 풀숲을 깡충깡충 뛸 때, 전나무 숲을 강중강중 뛰어나올 때, 커다란 바위를 폴짝 뛰어넘을 때, 나비들을 쫓아 팔짤팔짝 뛸 때 각기 다르다. 하양이의 생동감 넘치는 몸짓은 초록색 굵고 단순한 선으로 부드럽고 깊이 있게 묘사되었다. 굵은 선을 채운 분홍, 파랑, 초록색은 따스하고 싱그러운 봄날의 풍경을 여실히 전해 준다. 또한 하양이의 재미난 호기심을 따라 현실과 상상의 세계를 번갈아가는 반복적인 구성은 아이들을 상상의 세계로 이끌 것이다. 풀숲의 꽃과 개구리, 거북, 메뚜기 등 물가의 동물들, 새와 다람쥐, 나비 등 작고 귀여운 동물들을 찾아보는 것도 그림책 보는 재미를 더해 준다.