■ 천사와 한 팀을 이뤄 일구는 희망의 마을공동체

“사람에겐 천사가 필요하고 천사에겐 사람이 필요해. 우린 모두 미완성이니까!”

이탈리아와 스위스 경계의 작은 마을에 자신의 정체를 매우 헷갈려 하는 그래서 지상에 내려온 임무조차 모르는 한 천사가 산다. 천사는 오래된 탑 위에서 마을을 지켜보며 사람들이 심술궂은 행동을 하면 벌로 솔방울을 던지는 나름의 역할을 하며 지낸다. 그러던 어느 날 졸라라는 미국인 아이가 국제 학교를 열 계획을 가진 아빠와 함께 이사해 온다. 졸라는 즉시 천사를 알아보고 천사라면 공동체의 문제에 개입해 상황을 개선해야 한다고 주장한다. 마침 졸라는 근처 헛간에서 음식과 옷을 훔쳐 살아가는 고아들을 발견한다.

“천사야, 내가 너한테 물어보는 게 그거잖아. 넌 이런 걸 알고 있어야 해. 넌 이런 걸 바로잡는 존재잖아.”
이런 걸 알고 또 바로잡기까지 한다고? 졸라는 저런 걸 어떻게 알지? 왜 졸라는 아는데 나는 모르는 거야? 기분이 썩 좋지 않아. (본문 38쪽)

마을을 위해 무엇을 해야 할지 다소 방향이 없던 2% 부족한 천사는 졸라와 팀을 이뤄 공동체를 변화시킬 무언가를 모색하기 시작한다.

작가는 애초에 ‘천사’의 캐릭터를 전지전능하게 그리지 않았듯 마을의 변화도 누구 한 사람의 절대적인 노력이나 능력으로 그리지 않는다. 이 마을이 희망의 공동체로 탈바꿈하게 되는 것은 천사가 졸라와 함께 사람들 저마다 갖고 있는 내면의 ‘선’을 일깨웠기 때문이다. ‘친절’이라는 가장 평범한 행동에 마법이 있다는 사실을 배우게 된다.

■ 미완성 천사의 눈으로 ‘낯설게 본’ 우리의 모습

“사람들은 정말 이상해!”

이 동화의 주인공인 천사는 자신을 ‘미완성 천사’로 여긴다. 자신의 존재를 진지하게 고민하는 ‘아무것’도 아닌 천사 캐릭터는 신선할 뿐 아니라 웃음을 자아낸다.

천사란 원래 행복한 존재여야 하는 거 아니야? 천사들이란 떠다니면서 사랑과 호의와 행운을 가져다줘야 하는 거 아니야? 내가 어디서 이런 이야기를 들었는지 모르겠어. 어쩌면 틀린 말일지도 몰라.… 나는 주위에 사람들이 우글거려서 기분이 별로 좋지 않아. (본문 25쪽)

또한 작가는 인간 섭리를 잘 이해하지 못하는 천사를 통해 인간사 풍경을 유머러스하게 풍자한다. 천사의 시선으로 낯설게 바라본 우리 일상의 모습은 우리가 너무나 익숙해져 무심코 지나치고 마는 풍경들이다. 유머와 위트 넘치는 천사의 목소리를 통해 우리의 모습을 성찰하게 하는 기회를 제공한다.

세상에는 돈을 주고 머리를 감겨 달라고 시키는 사람도 있어. 심지어 발톱에 색을 칠해 달라고 시키는 사람들도 있어. 정말이라니까!
그리고 그 사람들이 사는 세상에는 흙구덩이를 기어 다니며 쥐꼬리만 한 쓰레기를 주워 먹는 사람도 있어. 과장하는 게 아니야! 더한 일도 많아. (본문 33쪽)