흰 토끼를 따라 이상한 나라로

독특한 표지가 눈길을 끈다. 언제 찍었는지 종잡을 수 없는 흑백 사진이다. 사진 속에는 바람이 불면 한 글자씩 날아갈 것 같은 글자가 찍혀 있다. Alice in wonderland. 굵직한 커튼이 드리워져 있는 걸 보니 작은 무대 같다. 그런데 무대 아래에 빼꼼 엄지손가락이 보인다. 누구의 손가락일까? 책을 열려고 손을 얹으니 독자의 손가락과 겹쳐진다. 이수지 작가의 『이상한 나라의 앨리스』는 독자가 책을 집는 그 순간부터 책의 일부가 된다. 이 책은 책에 대한 책이라는 이야기를 하고 있는 것일까? 표지를 넘겨보니 면지에 화려한 무늬의 타일이 꽉 차 있다. 이 타일은 어디에서 온 것일까? 이 타일이 어디서 온 것인지는 책의 끄트머리에서 밝혀진다. 어느 것 하나 허투루 넘길 수가 없다. 이 그림책은 하나의 정교한 그림 퍼즐이다. 모든 것이 하나의 퍼즐 조각처럼 복선이고 나중에는 독자의 뒤통수를 친다.

다시 한 장을 넘겨보니 흰 토끼는 아이 얼굴의 가면을 든 채 빤히 앞을 바라보고 있다. 다음 장면에서도 토끼가 나오겠지? 틀렸다. 쉿! 오케스트라가 음을 조율하고 있다. 조용히 들어가 앞에 보이는 저 극장이 가장 잘 보이는 곳에 얼른 자리를 잡아 앉고 싶어진다. 드디어 지휘자가 지휘봉을 들어 올렸다. 무대의 막이 조금씩 걷힌다. 박수 소리가 터져 나오고 무대에는 한 여자아이가 앉아 있다. 이상한 나라의 앨리스가 시작한다!

현실과 꿈 사이, 가장 독창적인 앨리스 이야기

『이상한 나라의 앨리스』는 이수지 작가가 책의 서두에서 밝히는 것처럼 루이스 캐럴의 원작에서 ‘영감’을 받아 독특한 시선으로 엮어낸 글 없는 그림책이다. 원작의 모티브 ‘꿈속의 꿈’이 그림책 전체 구조에 반영된 작품이다. 앨리스와 흰 토끼는 서로 쫓고 쫓기다가 마지막에는 뒤섞여 버린다. 연극이 끝나고 꿈에서 깨어나지만, 그 꿈은 더 큰 꿈의 일부이다. 이수지 작가는 이토록 놀라운 이야기를 아무런 설명 없이 오로지 책의 구조와 시각적 이미지만으로 풀어냈다. 커다란 거울 나라에 툭 떨어진 앨리스처럼 독자는 이수지 작가가 만들어 놓은 매력적이고 묘한 미로를 이리저리 헤매게 될 것이다. 현실과 꿈 사이를 잇는 아름답고 독특한 이 작은 그림책은 ‘그림책이 무엇인가’라는 질문을 계속 생각하게 한다. 그림책을 사랑하는 모든 독자에게 이 그림책을 권한다.