1943년 베를린에서 태어났다. 짐꾼, 가게 점원으로 일하며 대학에서 경제학을 공부했다. 수출업에 종사하면서 아시아와 아프리카, 그리고 인도를 돌아다녔다. 1973년 서독으로 이주한 뒤 어린이 책 작가로 이름이 알려지기 시작했고, 1980년대부터 본격적으로 작가 활동을 하고 있다. 『망가진 시대, 에리히 케스트너의 생애』로 독일 청소년 문학상을 비롯하여 취리히 아동문학상을 받았다. 1998년에는 베를린 예술 아카데미에서 주는 알렉스-베딩 상을 받았다.