1937년 11월 일본이 중국을 점령했을 때, 중국 톈진의 프랑스인 거류지에서 대가족의 다섯 째 아이로 태어났다. 중국의 대 변혁기에 상하이, 홍콩 등지에서 어린 시절을 보내고 1952년에 영국으로 건너가 의학을 공부하였다. 졸업 후, 미국의 캘리포니아로 이주해 26년간 내과 의사로 지냈으며, 1997년 자서전 『떨어지는 잎들 Falling Leaves』이 출간된 이후에는 전문 작가의 길로 들어섰다. 현재 런던과 캘리포니아를 오가며 살고 있으며, 두 아이의 엄마이기도 하다. 저서로는 『떨어지는 잎들』외에도 『중국의 신데렐라와 비밀의 용 사회 Chinese Cinderella and the Secret Dragon Society』, 『천금 A Thousand Pieces of Gold』 등이 있다.