1926년 도쿄에서 태어다. 스무 살이 되던 해에 동화 작가 쓰보타 조지를 만나면서 본격적으로 동화 작가의 길을 걷게 되었다. 1951년 『조개가 된 아이 貝になった子ども』로 제1회 아동문학자협회 신인상을 받았고, 19960년 발표된 『용의 아이 타로 龍の子太郞』로 고단샤 아동문학 신인상, 국제 안데르센 우량상, 산케이 아동 출판 문화상을 받았다. 1961년 발표된 「모모네 집 이야기」 시리즈는 일본의 대표적인 유년 동화로 자리 잡았다. 『꼬마 모모』로 1964년 제2회 노마 아동문예상을 받았고, 『모모와 꼬마 아카네』로 빨간새 문학상을 받았다. 또 1980년에는 『나의 안네 프랑크 私のアンネフランク』로 일본 아동문학자협회상을 받았으며 그 밖에 많은 작품을 썼다.